NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 329

- Ông thấy chưa, vị tướng mỉm cười nói với Tsitsikôp; cha con chúng tôi
vẫn cãi nhau như thế đấy. Rồi quay về phía con gái, ông nói tiếp:
- Nhưng con ạ, chả lẽ cha lại tống cổ hắn ra khỏi nhà?
- Thôi được. Nhưng tại sao lại tỏ ra ân cần với hắn như vậy. Sao lại yêu
mến hắn?
Đến đây, Tsitsikôp thấy cần chêm vào một câu.
- Mọi sinh vật trên đời đều muốn được yêu mến, tiểu thư ạ. Ngay như con
vật cũng thích được vuốt ve; qua các chấn song của chuồng bò, nó chìa
mõm ra để cho người ta vuốt ve nó.
Vị tướng cười lớn:
- Đúng thế đấy; nó chìa mõm ra cho người ta vuốt ve!... Ha, ha, ha! Khắp
mõm, khắp mình mẩy nó đều lấm bùn, nhưng nó cũng đòi hỏi một cử chỉ
khuyến khích, như người ta thường nói… Ha! Ha! Ha!
Một trận cười như phá làm rung cả nửa người trên của vị tướng. Hai vai
của ông, trước kia đã từng đeo một đôi ngù vai nặng trĩu, rung lên như thể
nay vẫn còn đeo đôi ngù vai đó.
Tsitsikôp cũng bật cười theo; nhưng vì kính nể vị tướng, cho nên không mở
to thành tiếng “a”, mà chỉ mở hé miệng thành tiếng “ê”: Hê! hê! hê! Nửa
người trên của y cũng rung lên vì trận cười, nhưng hai vai y xưa nay chưa
từng đeo ngù vai nặng cho nên không rung.
- Ha! Ha! Con vật ấy ăn cắp, nó vục cả hai tay vào Ngân khố để ăn cắp, thế
mà lại còn đòi hỏi một phần thưởng! “- Tôi cần được khuyến khích, hắn nói
thế, công lao khó nhọc thì phải được đền bù”… Ha! Ha! Ha!
- Thưa Tướng công, Tướng công đã có bao giờ nghe nói đến câu: “Hãy yêu
quý chúng tôi khi cằm chúng tôi còn râu ria bờm xờm, đến khi cằm chúng
tôi nhẵn rồi thì thiếu gì người yêu” chưa ạ? Tsitsikôp nói với vị tướng, môi
nở một nụ cười tinh quái.
- Không, tôi không biết chuyện ấy.
- Một mẩu giai thoại rất lý thú, thưa Tướng công ạ. Trong điền trang của
công tước Gukzôpxki, mà Tướng công chắc có biết…
- Không, không biết.
- Thưa Tướng công, xin Tướng công thử tưởng tượng là quản lý điền trang