NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 331

khi đút lót hai nghìn rúp, và phải mở tiệc hậu tạ. Trong bữa tiệc, khi mọi
người, kể cả khổ chủ, đều đã chếnh choáng hơi men, họ bảo anh ta: “Anh
thấy chưa! Dạo ấy anh kinh tởm chúng tôi! Giá chúng tôi cạo râu tử tế thì
anh thích hơn. Không được, hãy yêu quý chúng tôi khi cằm chúng tôi còn
râu ria bờm xờm; đến khi cằm chúng tôi nhẵn rồi thì thiếu gì người yêu”.
Vị tướng cười phá lên.
Khuôn mặt đẹp đẽ và cao quý của người thiếu nữ đượm vẻ đau thương.
- Ồ! Cha kìa! Con không hiểu tại sao cha lại có thể cười được! Những hành
động bất lương ấy chỉ làm cho con buồn thôi. Khi con thấy sự gian dối diễn
ra công khai trước mắt mọi người như vậy, mà những kẻ như thế lại không
bị mọi người phỉ nhổ, con không còn biết trong lòng con ra sao nữa; con
đâm ra cáu gắt và thậm chí trở thành độc ác…
Nàng suýt khóc.
- Nhưng xin con đừng giận cha và ông bạn đây, vị tướng nói. Chúng ta biết
làm thế nào được, phải không ông? ông ta nói với Tsitsikôp. Hôn cha rồi về
phòng đi con ạ. Cha sẽ đi mặc áo để ăn chiều đây. Anh ăn chiều với tôi
chứ? Ông ta vừa nói vừa nhìn vào tận mắt Tsitsikôp.
- Thưa Tướng công, con thật không biết…
- Thôi đừng có khách khí nữa. Nhờ trời, tôi còn có đủ súp và thịt bò để thết
khách.
Hai tay dang ra, Tsitsikôp nghiêng đầu kính cẩn tỏ lòng biết ơn, thành thử
trong giây lát y không còn trông thấy những đồ đạc ở trong phòng nữa, chỉ
thấy có đôi mũi giày của mình. Sau khi giữ cái tư thế kính cẩn ấy một lát, y
ngẩng đầu dậy thì không thấy Ulinka đâu nữa. Ở chỗ nàng đứng lúc nãy chỉ
có một người hầu phòng to lớn, để râu má và ria mép rất rậm, tay bưng một
cái chậu bạc và một bình nước.
- Anh cho phép tôi mặc áo trước mặt anh chứ?
- Thưa, Tướng công không những có thể mặc áo, mà còn có thể làm bất cứ
việc gì trước mặt chúng tôi, cũng xin tùy ý ạ.
Vị tướng dùng một tay hất chiếc áo mặc trong nhà xuống, xắn hai ống áo sơ
mi trên đôi cánh tay lực lưỡng, rồi bắt đầu rửa mặt, vừa rửa vừa rung đầu
lia lịa như con vịt, làm nước và xà phòng bắn ra tung tóe.