khi biết tin này. Một lần nữa Tsitsikôp lại tỏ ra mình là một người rất quý; y
tình nguyện đi thăm tất cả bà con của vị tướng để báo cho họ biết tin. Lẽ dĩ
nhiên, thâm ý của Tsitsikôp vẫn là tìm cơ hội thực hiện âm mưu mua nông
phu chết. Đề nghị của y được chấp nhận với những lời cảm ơn nhiệt thành.
Vị tướng nghĩ thầm: “- Còn gì hơn nữa? Anh chàng này thông minh, lịch
thiệp; mọi người sẽ phải hài lòng”. Để thực hiện chuyến đi này, vị tướng
giao cho Tsitsikôp một chiếc xe kiệu hai chỗ ngồi và Tentietnikôp cho y
mượn thêm một con ngựa cho đủ bốn. Vài ngày sau Tsitsikôp sẽ lên đường.
Từ đấy y được coi như một người bạn của gia đình, một người thân thuộc
trong nhà Bêtrisep.
Trở về nhà Tentietnikôp, y lập tức gọi Xêlifan và Pêtruska đến bảo chuẩn bị
lên đường. Trong thời gian vừa qua, sống ở nông thôn, Xêlifan đã thay đổi
rất nhiều; hắn xoay ra rượu chè và chẳng còn cung cách gì của một anh xà
ích nữa; mấy con ngựa bị thả lỏng, không ai trông coi. Còn Pêtruska thì tỏ
ra rất trai lơ đối với các thiếu phụ nông dân. Trong khi đó, bên nhà tướng
Bêtrisep đã đưa sang một chiếc xe kiệu nhẹ gần như mới tinh… Thấy mình
sẽ được ngồi chễm chệ trên một chiếc ghế rộng như chiếc ngai, đánh bốn
con ngựa thắng ngang, Xêlifan cảm thấy cái tâm hồn xà ích của mình sống
dậy: hắn xem xét tỉ mỉ cỗ xe ra vẻ thành thạo, và đòi người nhà của vị
tướng giao những thứ đinh vít dự trữ và những thứ lặc lè gì gì chưa từng
thấy đâu có cả. Tsitsikôp cũng khoái trá nghĩ đến chuyến đi: y đã tưởng
tượng mình ngồi trên đống đệm êm ru, trong cỗ xe nhẹ mà bốn con ngựa sẽ
kéo dễ dàng như kéo một chiếc lông.
Đó là nội dung những đoạn mà tôi đã được nghe Gôgôn đọc trong tập hai
của Những linh hồn chết. Theo chỗ tôi biết thì hình như Gôgôn có đọc chín
chương cho chị tôi nghe…”
Về phía mình, Xmirvnôva phu nhân có kể lại cho L.J. Arnônđi em trai bà,
rằng:
