NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 355

đường sá rộng rãi; xe tải mới mẻ, chắc chắn; những người nông dân gặp
giữa đường đều có vẻ thông minh; gia súc có sừng đều là những giống ưu
tú; ngay cả lợn cũng phảng phất một vẻ quý tộc. Đây chắc hẳn là nơi mà
nông dân xúc bạc bằng xẻng, như trong dân gian người ta vẫn thường hát.
Không có vườn tược kiểu Anh, không có những bãi cỏ tô điểm đủ thứ hoa
hòe, hoa sói; chỉ có một con đường đi kiểu cổ, hai bên toàn nhà kho và vựa
thóc kéo dài vào tận tòa gia trạch, để cho trang chủ có thể trông thấy tất cả
những việc diễn ra quanh mình; trên mái nhà cao có một khoảng sân
thượng không phải để trang hoàng hay để ngắm cảnh, mà để giám sát
những nông dân làm việc trên những cánh đồng ở xa.
Ra tiếp những người mới đến là những gia nhân nhanh nhẹn khác hẳn anh
chàng say rượu Pêtruska, mặc dầu họ mặc thay cho lễ phục những chiếc áo
chẽn bằng dạ xanh dệt lấy. Nữ chủ nhân chạy ra thềm. Đẹp lộng lẫy, nước
da chẳng khác màu hoa huệ và hoa hồng, bà ta giống Platônôp như hai giọt
nước; chỉ khác một điều là không có vẻ uể oải như em trai, mà lại vui vẻ và
cởi mở.
- Chào chú, chú đến chơi chị mừng quá. Anh Kônxtantin đi vắng, nhưng
sắp về ngay đây.
- Anh ấy đi đâu?
- Đi có việc ở ngoài xóm, bà ta vừa nói vừa đưa khách vào nhà.
Tsitsikôp tò mò muốn xem xét chỗ ở của con người phi thường thu được
những hai mươi vạn rúp lợi nhuận trong việc khai thác điền trang. Y định
căn cứ vào nhà ở mà suy ra các đức tính của chủ nhân; như người ta căn cứ
vào vỏ sò để phục hồi con sò hay con ốc, trước kia đã ở trong vỏ và để lại
dấu vết ở đấy. Nhưng tòa nhà không cho phép người ta phỏng đoán được
điều gì cả. Các phòng đều giản dị hết sức, trống trải nữa là khác; không có
bích họa, không treo tranh, không có tượng đồng, không có hoa, không có
tủ ngăn đựng đầy đồ sứ; thậm chí sách cũng không có nốt. Nói tóm lại, tất
cả đều cho thấy rằng đời sống của con người trú ngụ nơi đây trôi qua trên
đồng áng nhiều hơn là giữa bốn bức tường; rằng người ấy không suy nghĩ
xếp đặt từ trước các kế hoạch của mình trong khi ngồi thoải mái bên lò
sưởi, trong một chiếc ghế bành êm ấm; mà những kế hoạch đó nảy ra trong