NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 357

cùng: nào thuốc lá, nào đủ các thứ khác. Biết làm thế nào được, hở
Kônxtantin Fiôđôrôvits? Con người ta vốn dĩ yếu đuối, không có sức cưỡng
lại.
- Hãy nghe kỹ những điều ta nói đây. Ở nhà ta không phải muốn làm gì thì
làm đâu. Quả tình, vào làm một cái là được lĩnh ngay một lúc cả bò lẫn
ngựa, đủ thứ; nhưng ngược lại, không chủ nào khó tính như ta đâu. Trước
hết phải làm việc, làm cho bản thân hay làm cho ta cũng thế, nhưng ta
không cho phép ai được chây lười hết. Chính ta cũng làm khỏe như bò
mộng, và nông dân của ta cũng thế; vì ta đã có kinh nghiệm, anh bạn ạ, chỉ
khi nào ngồi không, người ta mới nảy ra những ý nghĩ dại dột. Bàn với
nhau cho kỹ đi đã rồi hẵng quyết định.
- Chúng tôi đã bàn cả rồi, Kônxtantin Fiôđôrôvits ạ. Các cụ già đã bảo là
nông dân của ông người nào cũng giàu, không phải vô cớ mà được như thế.
Với lại các linh mục của ông biết thương người lắm. Linh mục bên chúng
tôi bị người ta đem đi cả, không còn ai để mà chôn cất người chết nữa.
- Thế nhưng cứ hãy về nói chuyện với bà con đi đã.
- Vâng ạ.
- Kìa ông Kônxtantin Fiôđôrôvits, ông làm ơn… ông bớt cho một ít; tên
buôn nước bọt mặc caftan xanh nói.
- Ta không thích mặc cả, ta đã bảo mà. Ta không phải là hạng trang chủ mà
anh đến gặp đúng vào lúc sắp phải trả nợ đâu. Ta biết rõ bọn các anh lắm;
các anh có đủ danh sách các trang chủ mắc nợ, có cả ngày hẹn trả nợ nữa.
Đơn giản lắm. Bị nợ thúc sau đít, thì các anh muốn mua gì mà người ta
chẳng bán rẻ gấp đôi. Nhưng ta thì ta có cần gì tiền của anh? Nông sản của
ta, ta cứ để đấy ba năm cũng được; ta có nợ gì ngân hàng Lomba đâu.
- Ông nói rất đúng đấy, ông Kônxtantin Fiôđôrôvits ạ. Tôi nói thế chỉ để kết
giao với ông mà thôi. Đây, ông nhận cho một nghìn rúp tiền đặt cọc.
Tên buôn nước bọt rút trong ngực ra một tập giấy bạc cáu ghét.
Kôxtanjôglô điềm nhiên cầm lấy và đút luôn vào túi sau áo dài, không đếm.
“Hừm! - Tsitsikôp nghĩ thầm - cứ như một chiếc khăn mùi soa vậy!”
Kôxtanjôglô hiện ra ở ngưỡng cửa phòng khách. Nước da rám nắng, mớ tóc
rễ tre đen nhánh, bạc từng đám, mặc dầu chủ nhân chưa đến tuổi bạc đầu;