một địa thế rất đẹp, cái ấp nhỏ nhắn này không hề được chăm sóc; từ xa đã
thấy rõ như vậy. Trước tiên thấy hiện ra một ngôi nhà mới làm bằng đá,
không người ở; có thể thấy rõ rằng nó được xây từ mấy năm nay mà vẫn
không xong. Phía sau nhà ấy là một nhà khác có người ở. Họ gặp chủ nhân,
đầu rối bù, mắt húp, vừa mới ngủ dậy. Ông ta trạc tứ tuần, cà vạt thắt lệch,
áo đuôi én vá một miếng, giày thủng một lỗ.
Thấy khách đến, ông ta mừng quýnh như được gặp lại anh em ruột thịt sau
một thời gian dài xa cách.
- Kônxtantin Fiôđôrôvits, Platôn Mikhailôvits, quý hóa quá. Thật không
ngờ! Không ngờ lại có khách đến chơi! Ai nấy đều tránh tôi như tránh tà,
họ chỉ sợ tôi hỏi vay tiền. Chao ôi! Đời sống gay go thật, Kônxtantin
Fiôđôrôvits ạ. Vả chăng cũng tại tôi; tôi đã sống như một con lợn. Tôi ăn
mặc như thế này mà tiếp các vị, giày thủng cả ra; xin các vị thứ lỗi. Tôi biết
lấy gì thết các vị bây giờ?
- Thôi đừng khách sáo nữa. Chúng tôi đến có việc. Tôi đưa đến cho ông
một người mua ấp đây: ông Paven Ivannôvits Tsitsikôp, Kôxtanjôglô nói.
- Rất hân hạnh được làm quen với ngài. Xin ngài cho tôi được bắt tay.
Tsitsikôp chìa cả hai tay ra.
- Ông Paven Ivannôvits ạ, tôi cũng muốn cho ông xem một điền trang khả
quan. Nhưng… xin lỗi, các vị đã điểm tâm chưa?
- Rồi, rồi; Kôxtanjôglô cắt ngang. Chúng tôi không ở lâu đâu, ta đi xem
ngay đi.
- Thế thì xin mời các vị đi xem cảnh lộn xộn và bê trễ nhà tôi.
Khlôbuiep và khách cầm mũ lưỡi trai và cùng đi xem xét điền trang. Họ
xem làng mạc trước: một con đường dài hai bên là những túp nhà cũ kỹ,
cửa sổ nhỏ xíu, bịt bằng những miếng giẻ rách.
- Xin mời các vị đi xem cảnh lộn xộn và bê trễ nhà tôi, Khlôbuiep nhắc lại.
Các vị ăn sáng trước khi đến đây là rất phải. Ông Kônxtantin Fiôđôrôvits ạ,
ông thử tưởng tượng là tôi không còn lấy một con gà giò nữa: tình cảnh tôi
đến thế đấy.
Ông ta thở dài, và thấy rằng Kônxtantin Fiôđôrôvits chẳng có vẻ gì là ái
