ngại cho mình, liền đi lên trước với Platônôp, cầm tay chàng siết vào ngực
mình. Kôxtanjôglô và Tsitsikôp khoác tay nhau đi sau họ một quãng.
- Gay lắm, Platôn Mikhailôvits ạ, Khlôbuiep nói với Platônôp. Ông không
thể tưởng tượng là gay go đến thế nào! Không có tiền, không có lúa, không
có giày; ông chưa biết cái cảnh ấy. Giá còn trẻ trung thì tôi cũng cóc cần;
nhưng khi cảnh trắc trở đến với người ta, lúc sắp bước vào tuổi già, lại phải
đèo bòng một vợ với năm con, thì dù muốn dù không, cũng nảy ra những ý
nghĩ bi quan…
- Nhưng nếu ông bán ấp đi thì sẽ ổn chứ? Platônôp hỏi.
- Chẳng ổn chút nào! Khlôbuiep vừa nói vừa hoa tay, hoa chân. Chỉ vừa đủ
trả nợ, còn lại không được nghìn rúp.
- Thế thì ông sẽ làm ăn ra sao?
- Có trời biết được.
- Tại sao ông không trù tính cách gì để cứu vãn tình thế?
- Tôi biết làm cách gì bây giờ!
- Thì ông chỉ cần kiếm lấy một chỗ làm là xong.
- Tôi chỉ là thư ký tỉnh thôi {
Chức quan văn bậc mười hai, ngang với chức
trung úy bên quan võ
}. Liệu họ sẽ cho tôi làm gì? Một chức vụ vô nghĩa
nào đấy thôi. Liệu họ trả cho tôi được bao nhiêu lương? Năm trăm rúp!
- Ông làm quản lý vậy.
- Ai người ta giao ấo cho tôi? Ấp của tôi, tôi còn phá sạch nữa là.
- Nhưng khi người ta bị nguy cơ chết đói đe dọa, cũng phải mưu tính cái gì
chứ. Tôi sẽ hỏi anh tôi xem có kiếm cho ông được công việc gì không, nhờ
người nào đấy ở trên tỉnh người ta nói giúp.
- Không xong đâu, Platôn Mikhailôvits ạ, Khlôbuiep vừa nói vừa thở dài và
siết chặt cánh tay Platônôp. Tôi không được tích sự gì đâu: tôi đã tàn tạ
trước tuổi; đau lưng không dứt được vì hồi trẻ tôi chơi bời quá độ, vai lại tê
thấp nữa. Tôi thì làm được cái gì? Tại sao phải phí tiền công quỹ để trả
lương cho tôi? Bây giờ không thiếu gì những viên chức chạy theo những
chức vụ béo bở. Lạy Chúa, đừng để người ta tăng thêm gánh nặng của kẻ
nghèo để lấy tiền trả lương cho tôi!
“Ăn chơi phóng đãng rốt cục là thế đấy! Platônôp nghĩ thầm. Còn tệ hơn cả
