NHỮNG LINH HỒN CHẾT - Trang 390

Paven Ivannôvits Tsitsikôp.
Hai người được giới thiệu bắt tay nhau, rồi bỏ mũ ra để ôm quàng lấy vai
nhau.
- Cái lão Tsitsikôp này là ai thế nhỉ? Vaxili nghĩ thầm. Chú Platônôp vốn
chẳng kén chọn chút nào trong việc giao thiệp.
Ông ta liền quan sát Tsitsikôp trong chừng mực mà lễ độ cho phép, và dáng
dấp của ông bạn chúng ta làm cho ông yên tâm.
Về phía mình, Tsitsikôp cũng quan sát người mới quen trong chừng mực
mà lễ độ cho phép. Ông này thấp hơn em trai, tóc sẫm hơn và mặt kém đẹp
hơn nhiều; nhưng có sinh khí hơn, linh hoạt hơn, chân thành hơn. Có thể
thấy rõ rằng ông ta ít ngủ gà, ngủ gật hơn; nhưng Paven Ivannôvits cũng
không chú ý gì mấy đến điều ấy.
- Anh Vaxili ạ, em đã quyết định đi khắp nước Nga thần thánh với ông
Paven Ivannôvits. Như vậy may ra có thể tiêu tan chứng ưu uất chăng?
- Sao chú lại quyết định chóng thế? Vaxili sửng sốt hỏi. Ông ta suýt nói
thêm: “Mà lại đi với một gã lạ mặt chú mới gặp lần đầu, có thể còn tệ hơn
quỷ sứ nữa!”. Đầy ý ngờ vực, ông ta nhìn trộm Tsitsikôp; nhưng không thể
nhận thấy gì ngoài vẻ đúng đắn hoàn hảo của y cả.
Họ quay sang phải, đi về phía cổng. Dãy tường đã cũ, tòa nhà cũng vậy; nó
thuộc loại nhà mà ngày nay không còn ai xây nữa, có nhiều hàng hiên, và
mái rất cao. Hai cây bồ đề rất lớn tỏa bóng rợp cả một nửa sân; quanh gốc
cây có đặt nhiều ghế gỗ dài. Những cây tử đinh hương và anh đào đang ra
hoa, như họp thành một chuỗi ngọc trai bao quanh sân, cành lá che lấp hẳn
dãy tường rào. Tòa gia trạch bị cây che khuất hết; chỉ ở phía dưới, mới
trông thấy những cửa lớn và cửa sổ thấp thoáng qua các cành cây. Phía sau
những thân cây thẳng tắp như những mũi tên có thể trông rõ những tường
trắng của nhà bếp, nhà xe và kho rượu. Đâu đâu cũng màu lá xanh rờn với
những tiếng họa mi lanh lảnh. Một cảm giác yên tĩnh dễ chịu bất giác tràn
vào tâm hồn khách. Mọi vật đều nhắc nhở những thời phẳng lặng đã qua;
khi mà mọi người đều sống hiền lành, và mọi việc đều đơn giản, chẳng có
gì rắc rối.
Ông anh của Platônôp mời Tsitsikôp ngồi. Họ cùng ngồi trên những ghế dài