Cha mẹ đứa bé, người vú em cuống quít chạy đi lấy ô đờ Côlôn và xúm vào
lau chùi cho Tsitsikôp.
- Không sao - Tsitsikôp nói, cố hết sức làm ra bộ vui vẻ, - ở cái tuổi đời
đáng yêu này, trẻ nó có làm hỏng cái gì được đâu? Hắn vừa nhắc đi nhắc lại
vừa nghĩ thầm: “- Sao chó sói không ăn thịt nó đi cho rảnh! Nó chơi khăm
mình thật, đồ ranh con!”.
Cái biến cố bề ngoài có vẻ vô nghĩa này đã làm cho thiện cảm của chủ nhân
nghiêng hẳn về Tsitsikôp. Làm sao có thể từ chối điều gì với một ông khách
đã âu yếm con mình một cách hồn nhiên như vậy và đã hy sinh chiếc frac
của mình một cách đại lộ như vậy? Để khỏi làm thành một tấm gương xấu,
họ thỏa thuận với nhau, giải quyết công việc một cách kín đáo; vì bản thân
sự việc chưa có gì đáng sợ mấy, tai tiếng mới thật là nguy hiểm.
- Đến lượt tôi, xin phép được giúp ông một việc. Tôi muốn làm trung gian
giữa ông với hai anh em Platônôp. Ông đang cần đất có phải không? {
Đến
đây bản thảo lại gián đoạn
}
Một trong những chương cuối {
Đoạn này không biết đích xác là thuộc
phần nào trong tác phẩm, cũng có lẽ là tác giả định viết cho phần thứ ba
}
… Trên đời này mỗi người đều lo thu xếp công việc của mình. Tục ngữ có
câu: “- Ai ưa cái gì thì cứ chẳng để yên cho cái ấy”. Việc khảo sát các
rương hòm đã đem lại kết quả mỹ mãn, một phần các vật đựng trong các
rương hòm đó liền được chuyển sang cái tráp bất hủ nọ. Đó là một thủ thuật
hết sức khôn ngoan. Tsitsikôp lợi dụng thì đúng hơn là ăn cắp. Vì trong
chúng ta, ai nấy đều lợi dụng một cái gì: người thì lợi dụng những khu rừng
công, người thì lợi dụng những số tiền mình được giữ, người thì tước đoạt
của con cái để bao một nữ diễn viên đi qua, người thì lại ăn cướp của nông
nô để sắm bàn ghế của hiệu Hambs {
Một nhà sản xuất bàn ghế ở Viên, thủ
đô nước Áo, rất được ưa chuộng vào thời ấy
} hay sắm một cỗ xe. Biết làm
thế nào được, thế gian này nhan nhản những sự cám dỗ: nào là những tiệm
ăn sang trọng bán giá cắt cổ, nào là những tối khiêu vũ hóa trang, nào là
những hội hè, những cuộc vui thanh nhã với gái txigan. Khó lòng mà nhịn
được; nếu mọi người đều làm như thế cả, và nếp sống thời thượng đòi hỏi
như thế, thì cứ thử mà cưỡng lại xem! Tsitsikôp cũng vậy; noi theo số
