Những cảnh như thế đối với người mujik của chúng ta, thật là một ân huệ
trời cho; họ chạy đến như người ngoại quốc xô đến {
Trong những bản in
đầu. Gôgôn viết: Như chúng ta xô nhau đến
} câu lạc bộ hay báo chí. Vì
vậy mà chẳng mấy chốc họ đã xúm xít vòng trong, vòng ngoài, ở làng chỉ
còn có bà già và trẻ con. Người ta thả những dây kéo ra; mấy quả đấm vào
mõm con Vằn làm cho nó lùi lại, cuối cùng người ta gỡ được hai cỗ ngựa
ra. Nhưng hoặc là hờn dỗi vì phải rời những bạn mới và hoặc vì chỉ một cái
thích bất thường mà mấy con ngựa của những người khách đàn bà vẫn
dửng dưng với cái roi của xà ích vút đen đét, cứ ỳ ra không chịu nhúc
nhích. Sự sốt sắng của dân làng đã đến mức cao nhất. Người nào cũng
muốn khuyên một lời.
- Này, Andriuska, cầm lấy hàm thiếc con bên phải! Lão Mitiai cưỡi lên con
cầm càng! Đi, leo lên, lão Mitiai.
Mitiai, người cao và ưỡn ẹo, râu cằm màu hoe, nhảy lên cưỡi con cầm
càng: nom lão như một cái gác chuông nhà thờ làng, hay cái cần vọt để lấy
nước ở nông thôn thì đúng hơn. Gã xà ích vụt lấy vụt để vào mấy con ngựa
cũng chẳng ăn thua, lão Mitiai cũng mất công vô ích.
- Khoan! Khoan! những người mujik lại kêu lên. Lão Mitiai nhường chỗ
cho lão Miniai và trèo sang con bên cạnh đi.
Không để người ta phải yêu cầu, lão Miniai, một ông hộ pháp râu đen như
mun, bụng phệ như một cái xamôva khổng lồ hâm rượu xbiten cho cả một
cái chợ đang rét cóng; lão leo lên lưng con ngựa cầm càng làm cho nó
khuỵu xuống dưới sức nặng của lão.
- Ấy, bây giờ thì sắp chạy được rồi đấy!
- Đập mạnh, đập mạnh vào, nào! Vụt cho cái con hồng đốm trắng đang
lồng lộn tại chỗ như con chôm chôm {
Con vật giống con nhện mà chân rất
dài
} kia.
Thấy chẳng ăn thua gì, lão Miniai cho lão Mitiai trở về cưỡi con ngựa cầm
càng và ngồi sau lưng lão, còn Andriuska thì cưỡi con bên cạnh. Cuối cùng
người xà ích sốt ruột, khôn khéo mời hai lão mujik xuống. Mấy con ngựa
tháo mồ hôi, như là chúng vừa chạy một mạch một cung đường dài. Hắn để
cho ngựa thở một phút và sau đấy thì tự chúng vụt chạy, chẳng ai bảo gì cả.
