qua đó nữa. Tôi muốn ít ra cũng đến thăm người bảo hộ mà cô đã sắp
đặt cho tôi. Rủi thay tôi không biết tên ông. Tôi lảng vảng nhiều lần
quanh tu viện để cố gặp ông mà vô hiệu. Cuối cùng nhiều biến cố khác
xóa đi những hồi ức dễ thương về cô Basile, và chẳng bao lâu sau tôi
quên hẳn cô đến mức, vẫn ngây ngô và không biết gì như trước, tôi
thậm chí chẳng bị phụ nữ xinh đẹp hấp dẫn.
Tuy nhiên sự hào phóng của cô đã khiến số áo quần ít ỏi của tôi
khấm khá hơn lên, nhưng theo một cách rất giản dị, và với dụng tâm
của một phụ nữ thận trọng, chú ý đến sạch sẽ hơn là chưng diện, và
muốn tôi khỏi khổ sở, chứ không muốn làm tôi nổi bật. Bộ y phục tôi
mang theo từ Genève vẫn tốt và còn mặc được; cô chỉ thêm vào đó
một chiếc mũ và ít áo quần thường dùng. Tôi không có tay áo giả; cô
không muốn cho tôi, mặc dù tôi rất thích, cô chỉ làm cho tôi có thể ăn
vận sạch sẽ, và đó là một điều không cần dặn dò chừng nào tôi còn
xuất hiện trước mặt cô.
Ít ngày sau thảm họa của tôi, bác chủ nhà trọ, người đem lòng
mến tôi, như tôi đã nói, bảo rằng có lẽ bác đã tìm được cho tôi một
chỗ làm, và một phu nhân có địa vị muốn gặp tôi. Nghe thấy thế, tôi
ngỡ mình thực sự đi vào những cuộc phiêu lưu ở chốn cao sang: vì
bao giờ tôi cũng quay lại chuyện đó. Cuộc phiêu lưu này hóa ra không
hiển hách như tôi đã hình dung. Tôi đến nhà bà phu nhân cùng với
người đầy tớ đã nói với bà về tôi. Bà hỏi han tôi, xem xét tôi: tôi khiến
bà vừa lòng; và tôi vào làm cho bà ngay tức khắc, không phải hoàn
toàn với tư cách người được sủng ái, mà với tư cách người hầu. Tôi
mặc theo màu áo các gia nhân phục vụ bà; điều phân biệt duy nhất là
họ đeo dây tua, và người ta không phát dây tua cho tôi: vì chế phục gia
nhân của bà không có nẹp, nên trông gần giống y phục thị dân. Đó là
kết cục bất ngờ mà rốt cuộc mọi hy vọng lớn lao của tôi đạt tới.
Bá tước phu nhân De Vercellis, mà tôi vào giúp việc, là quả phụ
không con cái: chồng bà là người Piémont; về phần bà, tôi luôn cho bà
là người Savoie, vì không tưởng tượng nổi một người Piémont lại nói
