Mặc dù khi đó sự cải tâm của tôi ít vững chắc, tôi vẫn không khỏi
xúc động. Không hề chán những cuộc chuyện trò của ông, tôi lại thấy
thích vì tính chất sáng sủa, sự giản dị, và đặc biệt vì một mối quan tâm
thực lòng nào đó mà tôi thấy những cuộc trò chuyện này đầy ắp. Tôi
có tâm hồn giàu yêu thương, và tôi luôn gắn bó với mọi người tương
xứng với điều tốt họ đã làm cho tôi ít hơn là với điều tốt họ đã mong
muốn cho tôi, và về chuyện này sự mẫn cảm của tôi ít nhầm lẫn. Bởi
thế tôi thực sự yêu mến ông Gaime; có thể nói tôi là môn đồ thứ hai
của ông; và việc này ngay lúc ấy làm được cho tôi điều tốt vô giá là
xoay chuyển tôi khỏi chiều hướng hư hỏng mà tình trạng ăn không
ngồi rồi lôi kéo tôi vào.
Một hôm bá tước De la Roque cho người đến tìm tôi, khi tôi
không hề nghĩ đến chuyện đó. Do cứ đến nhà ông mãi mà chẳng nói
chuyện được với ông, tôi đã chán và không đến nữa: tôi tưởng ông đã
quên tôi, hoặc giữ những ấn tượng xấu về tôi. Tôi lầm. Ông đã nhiều
lần chứng kiến tôi vui thích khi thực hiện nghĩa vụ bên bà cô của ông;
thậm chí ông đã bảo bà như vậy, và ông nói lại điều đó với tôi khi bản
thân tôi không còn nghĩ đến nữa. Ông tiếp tôi tử tế, bảo rằng ông
không làm tôi vui bằng những lời hứa mơ hồ mà đã tìm kiếm chỗ làm
cho tôi, rằng ông đã thành công, và đặt tôi trên con đường để trở thành
cái gì đó, rằng phần còn lại là do tôi; rằng gia đình mà ông đưa tôi vào
có quyền thế và được trọng vọng, rằng tôi không cần những người bảo
hộ khác để tiến thân, và tuy lúc đầu được đối xử như gia nhân bình
thường, cũng như vừa rồi tôi là gia nhân, nhưng tôi có thể chắc chắn
rằng, nếu qua cảm nghĩ và cách xử sự của tôi mọi người xét thấy tôi
cao hơn địa vị ấy, thì mọi người sẵn sàng không để tôi ở lại đó. Đoạn
cuối của diễn ngôn cải chính một cách tàn nhẫn những hy vọng rực rỡ
mà phần mở đầu đem lại cho tôi. Sao cơ! Vẫn cứ là người hầu! Tôi tự
nhủ với một niềm bực tức cay đắng mà lòng tin lập tức xóa đi. Tôi
cảm thấy mình quá ít thích hợp với địa vị ấy nên chẳng sợ người ta để
mình ở lại đó.
