châm ngôn không nói: Người thị uy, mà là người ra tay (mà) không
giết.
Tất cả mọi người nhìn tôi rồi nhìn nhau chẳng nói năng gì. Người
ta chưa từng thấy một sự ngạc nhiên như vậy trên đời. Nhưng điều
khiến tôi thích thú nhiều hơn nữa là thấy rõ trên mặt tiểu thư De Breil
một vẻ vừa ý. Con người hết sức kiêu kỳ ấy hạ cố đưa mắt nhìn tôi lần
thứ hai, cái ánh mắt ít ra cũng đáng giá ngang ánh mắt đầu tiên; thế
rồi, ngoảnh nhìn ông nội, cô dường như nóng lòng chờ đợi lời khen
ông phải tặng cho tôi, và quả thực ông tặng nó cho tôi thật đầy đủ thật
trọn vẹn và với một vẻ thật hài lòng, thành thử cả bàn ăn sốt sắng phụ
họa. Khoảnh khắc ấy ngắn ngủi, nhưng tuyệt vời về mọi phương diện.
Đó là một trong những khoảnh khắc quá hiếm hoi nó đặt lại sự vật
theo trật tự tự nhiên của chúng, và rửa hận cho tài cán bị hạ giá trị, về
những lăng nhục của giàu sang. Mấy phút sau, cô De Breil, lại ngước
mắt nhìn tôi, đề nghị tôi cho cô nước uống, bằng một giọng vừa rụt rè
lại vừa hòa nhã. Mọi người đoán được là tôi chẳng để cô đợi; nhưng
khi lại gần tôi bỗng phát run đến nỗi, do rót quá đầy cốc, tôi làm rớt
nước ra đĩa và rớt cả vào cô. Anh cô vô ý vô tứ hỏi tại sao tôi run dữ
thế. Câu hỏi ấy không trấn an được tôi, còn tiểu thư De Breil đỏ bừng
cả mặt mũi.
Đến đây thiên tiểu thuyết chấm dứt, mọi người sẽ nhận thấy,
giống như với bà Basile và trong toàn bộ phần sau của đời tôi, là tôi
không hạnh phúc ở đoạn kết các mối tình. Tôi tận tâm chầu chực một
cách vô ích ở tiền sảnh nhà bà De Breil: tôi không được một dấu hiệu
chú ý nào nữa của con gái bà. Cô ra vào không nhìn tôi, còn tôi chỉ hơi
dám đưa mắt liếc cô. Thậm chí tôi thật ngu dại và thật vụng về, đến
mức một hôm cô để rơi găng tay khi đi qua, thay vì lao tới chiếc găng
mà tôi những muốn hôn lên chi chít, thì tôi chẳng dám rời khỏi chỗ, và
để cho một gã hầu to béo lỗ mãng mà tôi sẵn lòng nghiền nát nhặt lấy
nó. Để làm tôi nhụt chí hẳn, tôi nhận thấy mình không có may mắn
được lòng bà De Breil. Chẳng những bà không sai phái tôi điều gì, mà
