con tim bồn chồn của tôi đòi hỏi ở tôi điều khác. Những ngày chủ nhật
và những ngày rảnh rỗi, tôi đi dạo khắp miền quê và các cánh rừng lân
cận, luôn lang thang, mơ mộng, thở dài; và một khi đã ra khỏi thành
phố, tôi chỉ trở về khi trời tối. Một hôm, đang ở Boudry, tôi vào ăn
chiều tại một quán: tôi thấy một người có bộ râu dài rậm mặc y phục
màu tím kiểu Hy Lạp, đội mũ lót lông, cách ăn mặc và dáng vẻ khá
cao nhã, và nhiều khi vất vả để mọi người hiểu, vì chỉ nói một thứ
tiếng trọ trẹ gần như không thể nghe ra, nhưng giống tiếng Ý hơn bất
kỳ ngôn ngữ nào khác. Tôi nghe được gần hết những gì ông ta nói, và
tôi là người duy nhất; ông ta chỉ có thể ra hiệu với chủ quán và những
người dân địa phương. Tôi nói với ông ta vài từ bằng tiếng Ý, mà ông
ta hiểu được hoàn toàn: ông ta đứng dậy, và đến ôm hôn tôi nhiệt
thành. Mối liên hệ được xác lập tức thời, và từ lúc đó tôi làm phiên
dịch cho ông ta. Bữa chiều của ông ngon, bữa của tôi dưới mức xoàng.
Ông mời tôi cùng ăn; tôi chẳng mấy kiểu cách, vừa uống rượu vừa nói
bằng một ngôn ngữ pha tạp chúng tôi làm thân với nhau, và đến cuối
bữa thì thành khăng khít khó rời. Ông ta kể với tôi rằng ông là chủ
giáo Hy Lạp và tăng viện trưởng thành Jérusalem; rằng ông đảm trách
thực hiện một cuộc quyên góp tại châu Âu để trùng hưng mộ Chúa.
Ông cho tôi xem những chứng thư đẹp đẽ của hoàng hậu nước Nga và
hoàng đế; ông có chứng thư của nhiều quân vương khác nữa. Ông khá
hài lòng về những gì đã thu góp được cho đến giờ; nhưng đã vất vả
không tưởng tượng nổi tại Đức, do không hiểu được một tiếng Đức
nào, một tiếng Latin nào, một tiếng Pháp nào, và mọi phương kế chỉ
thu hẹp vào tiếng Hy Lạp của ông, tiếng Thổ Nhĩ Kỳ và thứ tiếng
franque,
điều này khiến ông chẳng kiếm được nhiều tại xứ sở mà ông
đã đâm đầu vào. Ông đề nghị tôi đi cùng để làm thư ký và phiên dịch.
Bất kể bộ áo màu tím, mà tôi mới mua, và khá hợp với chức vụ mới
của tôi, trông tôi ăn vận có vẻ rất xoàng xĩnh, thành thử ông ta cho
rằng thu phục tôi chẳng khó, và ông ta không lầm. Chúng tôi nhanh
chóng thỏa thuận; tôi chẳng đòi hỏi gì, còn ông ta hứa hẹn rất nhiều.
