Ngay cả sau tuổi dậy thì, sở thích kỳ cục này, luôn bền vững và đi
tới mức hư hỏng, tới mức điên dại, đã duy trì cho tôi phẩm hạnh đứng
đắn mà dường như nó phải tước đi của tôi mới đúng. Nếu như có sự
giáo dục nào đoan chính và thanh khiết, thì chắc chắn đó là sự giáo
dục mà tôi đã tiếp nhận. Ba bà cô của tôi không chỉ là những người nết
na mẫu mực, mà còn có sự giữ gìn ý tứ từ lâu rồi phụ nữ chẳng biết
đến nữa. Cha tôi, người ưa khoái lạc, nhưng phong nhã theo kiểu cũ,
khi ở bên những người đàn bà ông yêu nhất, cũng không bao giờ có
những lời lẽ khiến một trinh nữ có thể đỏ mặt; và chẳng bao giờ niềm
tôn trọng phải có đối với trẻ em được đưa đến mức cao hơn như trong
gia đình tôi và trước mặt tôi; ở nhà ông Lambercier tôi cũng thấy mọi
người cẩn thận không kém về mục này; và một chị đầy tớ rất tốt bị
đuổi việc vì một từ ngữ hơi bạo mà chị đã thốt ra trước mặt chúng tôi.
Cho đến tuổi thanh niên chẳng những tôi không có một ý tưởng rõ
ràng nào về sự phối hợp các giới, mà ý tưởng mơ hồ ấy bao giờ cũng
chỉ xuất hiện với tôi dưới một hình ảnh khả ố và đáng tởm. Với gái
điếm tôi có một nỗi kinh sợ chưa bao giờ phai nhạt: tôi không thể nhìn
một kẻ trụy lạc mà không khinh miệt, thậm chí không hãi hùng, vì
niềm gớm ghét của tôi đối với sự trụy lạc lên tới mức ấy, từ cái ngày
mà nhân đi đến Saconnex bằng một con đường trũng, tôi nhìn thấy hai
bên đường các khoang hổng dưới đất, người ta bảo tôi rằng những kẻ
kia giao phối với nhau ở đó. Những gì tôi từng thấy về sự giao phối
của những con chó cái cũng luôn trở lại tâm trí tôi khi nghĩ đến những
sự giao phối khác, và chỉ riêng hồi ức ấy đã khiến tôi nôn ọe.
Những thành kiến này của sự giáo dục, bản thân chúng phù hợp
để trì hoãn những bùng nổ đầu tiên của một tính khí dễ cháy, được hỗ
trợ, như tôi đã nói, nhờ sự khuây khỏa mà những kích thích đầu tiên
của nhục cảm đem lại cho tôi. Do chỉ tưởng tượng được điều mình đã
cảm nhận, nên bất chấp những phấn khích rất khó chịu, tôi chỉ biết
hướng ham muốn đến kiểu khoái lạc mình đã biết, chứ không bao giờ
đi đến tận niềm khoái lạc mà người ta đã biến thành bỉ ổi đáng ghét
