khác ngoài tôi đã vào gian phòng. Mọi người tra hỏi tôi: tôi không
nhận mình đã động đến chiếc lược, ông Lambercier và cô Lambercier
hợp sức lại, khuyến khích tôi, thúc ép tôi, đe dọa tôi: tôi khăng khăng
bướng bỉnh; nhưng niềm tin chắc quá mạnh, nó thắng mọi lời cự cãi
của tôi, mặc dù đây là lần đầu tiên mọi người thấy tôi cả gan nói dối
đến thế. Chuyện được coi là nghiêm trọng; nó đáng như vậy. Tai ác,
nói dối, ngoan cố, xem ra đều đáng phạt cả; nhưng lần này không phải
do cô Lambercier xử phạt. Mọi người viết thư cho cậu Bernard tôi;
cậu đến. Anh họ tội nghiệp của tôi bị kết một tội khác nặng không
kém; chúng tôi bị gồm chung trong cùng một hình phạt. Nó thật kinh
khủng. Trong khi tìm thuốc chữa ở ngay căn bệnh, giá như mọi người
muốn nhục cảm hư hỏng của tôi nhụt đi mãi mãi, thì có lẽ họ chẳng
thể làm tốt hơn được. Bởi vậy những nhục cảm này để cho tôi yên
thân lâu dài.
Mọi người không ép được tôi thú nhận điều mà họ đòi hỏi. Bị
mắng bị phạt nhiều lần và bị đẩy vào tình trạng kinh khủng nhất, tôi
vẫn trơ như đá vững như đồng. Tôi có thể cam chịu cái chết, và tôi đã
quyết như vậy. Sức mạnh cũng phải chịu thua sự ương bướng quái quỷ
của một đứa trẻ; vì người ta chẳng gọi sự kiên trì của tôi bằng tên nào
khác. Cuối cùng tôi ra khỏi thử thách ác nghiệt này người tơi tả, nhưng
đắc thắng.
Giờ đây đã gần năm mươi năm sau sự biến ấy, và tôi chẳng sợ bị
phạt một lần nữa vì cùng sự việc; thì này! Tôi tuyên bố trước mặt ông
trời rằng tôi vô tội, rằng tôi đã không làm gãy cũng không động đến
chiếc lược, rằng tôi đã không đến gần tấm sắt, và thậm chí chẳng nghĩ
đến chuyện ấy. Đừng có hỏi tôi làm thế nào mà sự thiệt hại lại xảy ra:
tôi không biết và không sao hiểu nổi; điều tôi biết rất chắc chắn, đó là
tôi vô tội trong chuyện ấy.
Xin hãy hình dung một tính cách rụt rè và dễ bảo trong đời sống
bình thường, nhưng nồng nhiệt, kiêu hãnh, bất khuất trong các đam
mê; một đứa trẻ luôn do tiếng nói của lẽ phải chỉ huy, luôn được đối
