đương sự, trong khi tôi chỉ là người chứng kiến vụ ngã nhào; và tôi xin
thú thật rằng tôi chẳng tìm ra một lời nào để cười cợt trước một biến
cố, tuy hài hước ở bản thân nó, song khiến tôi lo sợ cho một người mà
tôi yêu như một bà mẹ, và có lẽ còn hơn thế.
Ôi các vị độc giả tò mò muốn biết câu chuyện quan trọng về cây
hồ đào của sân trước, xin hãy nghe bi kịch ghê gớm của nó, và xin
đừng rùng mình nếu các vị có thể!
Bên ngoài cửa ra vào sân, có một sân trước ở bên trái lối vào, mọi
người thường ra đó ngồi vào buổi chiều, nhưng sân trước này không
có bóng mát. Để tạo bóng râm, ông Lambercier cho trồng tại đó một
cây hồ đào. Việc trồng cây tiến hành một cách long trọng: hai cậu học
sinh ở trọ là người đỡ đầu cho cây; và, trong khi mọi người lấp hố đất,
chúng tôi mỗi người vừa một tay giữ cây vừa hát những khúc ca khải
hoàn. Để tưới cây, mọi người đào một kiểu bồn chứa xung quanh gốc.
Hằng ngày, là những người chứng kiến nồng nhiệt việc tưới nước đó,
anh họ tôi và tôi vững tin vào ý tưởng rất tự nhiên rằng trồng một cái
cây trên sân trước thì vẻ vang hơn là cắm một lá cờ lên chỗ hổng ở
tường, và chúng tôi quyết định tìm kiếm cho mình vinh quang ấy
không chia sẻ cho bất kỳ ai.
Để làm việc này chúng tôi bèn cắt một cành giâm, từ một cây liễu
tơ, và chúng tôi trồng cành giâm ấy trên sân trước, cách cây hồ đào uy
nghiêm chừng tám hay mười pied
. Chúng tôi không quên cũng đào
một hố trũng quanh cây của mình: cái khó ở chỗ lấy gì làm đầy chỗ
trũng; vì nước đến từ khá xa, và mọi người không cho chúng tôi chạy
đi lấy nước. Song nhất định phải có nước cho cây liễu của chúng tôi.
Chúng tôi dùng đủ loại mưu mẹo để cung cấp nước cho nó trong vài
ngày; và việc này có kết quả tốt đến mức chúng tôi thấy nó đâm chồi
và mọc ra những chiếc lá be bé mà chúng tôi đo độ lớn từng giờ, tin
chắc rằng chẳng mấy chốc cây sẽ tỏa bóng rợp cho mình, mặc dù nó
cao hơn mặt đất chưa đến một pied.
