điều để nói, và tôi sẽ bộc lộ điều này cũng với sự chân chất như đã bộc
lộ tất cả những điều khác.
Tôi luôn thấy tởm các cô gái điếm, thế mà ở Venise tôi lại không
có một thứ gì khác trong tầm tay, việc ra vào phần lớn các ngôi nhà tại
địa phương bị cấm ngặt do chức vụ của tôi. Các cô con gái của ông Le
Blond rất dễ mến, nhưng khó tiếp cận, và tôi quá kính trọng ông bố bà
mẹ nên thậm chí chẳng nghĩ đến chuyện thèm muốn các cô. Có lẽ tôi
thấy ưa thích hơn một cô gái tên là cô De Cataneo, con vị đại diện của
nhà vua Phổ: nhưng Carrio phải lòng cô, thậm chí mọi người còn bàn
đến chuyện hôn nhân. Anh sung túc, còn tôi chẳng có gì; tiền lương
của anh là một trăm louis, tôi chỉ có một trăm pistole; và, ngoài việc
tôi không muốn cạnh tranh với một người bạn, tôi biết rằng ở mọi nơi,
nhất là ở Venise, với một túi tiền vơi như thế thì đừng nên ra vẻ tình tứ
phong nhã. Tôi vẫn chưa mất thói quen độc hại đánh lừa các nhu cầu
của mình; quá bận rộn nên không cảm thấy một cách mãnh liệt những
nhu cầu do không khí địa phương đem lại, tôi sống gần một năm tại
thành phố này cũng tiết độ như đã sống ở Paris, và đi khỏi đó sau
mười tám tháng mà chỉ gần gũi nữ giới có hai lần do những cơ hội đặc
biệt mà tôi sẽ kể.
Cơ hội đầu tiên do nhà quý tộc lương thiện Vitali cung cấp, ít lâu
sau khi tôi buộc gã xin lỗi tôi theo đúng mọi thể thức. Trong bữa ăn
mọi người nói đến các trò vui chơi của Venise. Các vị này chê trách tôi
thờ ơ với trò thú vị hơn cả, khoe khoang sự dễ thương của các cô gái
giang hồ Venise, và nói rằng chẳng có gái giang hồ nào trên thế gian
bằng được các cô. Dominique bảo rằng tôi cần phải làm quen với cô
gái dễ mến hơn hết thảy; rằng gã muốn dẫn tôi đến đó, và tôi sẽ hài
lòng. Tôi cười vì sự mời chào ân cần ấy; còn bá tước Paeti, người đã
già và đáng kính, nói một cách thẳng thắn nhiều hơn điều tôi chờ đợi ở
một người Ý, rằng ông cho là tôi quá khôn ngoan nên chẳng để kẻ thù
của mình dẫn đi chơi gái. Quả thực tôi không có ý định cũng không bị
cám dỗ, và mặc dù vậy, do một trong những trạng thái thiếu nhất quán
