George Keith, thống chế kế thừa của xứ Écosse, và là em trai vị
tướng Keith lừng danh, người sống vinh quang và chết vẻ vang trong
chiến trận, đã rời đất nước khi còn thanh niên, và bị lưu đày khỏi đất
nước vì đã gắn bó với dòng họ Stuart, mà ông sớm chán ngán vì nhận
ra tư tưởng bất công và chuyên chế, vốn là tính cách chủ đạo của dòng
họ này. Ông ở lại Tây Ban Nha một thời gian dài, rất ưa thích khí hậu
nơi đó, và cuối cùng cũng giống như ông anh, giúp vua Phổ, vị vua am
hiểu tinh tường con người, và đón nhận hai anh em như họ xứng đáng
được đón nhận. Nhà vua được đền đáp hậu hĩnh cho sự đón tiếp ấy
bằng những công lao lớn của thống chế Keith, và bằng một điều còn
quý giá nhiều hơn nữa, đó là tình bạn chân thành của Quý Ngài Thống
chế. Tâm hồn cao cả của con người có phẩm giá này, hoàn toàn mang
tinh thần Cộng hòa và kiêu hãnh, chỉ có thể phục tùng quyền chi phối
của tình bạn; nhưng phục tùng thật trọn vẹn, thành thử với những
phương châm rất khác nhau, từ khi phụng sự nhà vua, ông chỉ còn
thấy có Frédéric. Đức Vua giao cho ông những công việc quan trọng,
cử ông sang Paris, sang Tây Ban Nha, và cuối cùng, thấy ông đã già,
cần nghỉ ngơi, để ông lui về cai trị Neuchâtel, với nhiệm vụ tuyệt vời
thú vị là dành quãng đời còn lại mưu cầu hạnh phúc cho dân chúng nơi
này.
Dân Neuchâtel, vốn chỉ ưa thích hoa hòe hoa sói và hào nhoáng
bóng bẩy, không hề am tường về tài năng đích thực, cho rằng tài trí là
ở những câu kệ dài dòng, khi thấy một con người lạnh lùng và không
kiểu cách, bèn coi sự giản dị của ông là cao ngạo, thái độ thẳng thắn là
quê kệch, cách nói vắn tắt là ngu dại, và chống đối những chăm lo
nghĩa hiệp của ông, bởi vì, muốn mình hữu ích chứ không ngọt ngào
mơn trớn, ông chẳng biết chiều nịnh những người mà ông không quý
trọng. Trong vụ việc nực cười của mục sư Petitpierre, bị các đồng đạo
trong giáo đoàn đuổi đi, vì đã không muốn họ bị đày địa ngục vĩnh
viễn, Quý Ngài do chống lại sự lạm quyền của các mục sư, thấy toàn
miền, mà ông ủng hộ, nổi lên chống lại ông, và khi tôi đến, sự xì xào
