coi thường nguy cơ. Một cách dần dà khó nhận biết ta rơi vào những
tình thế nguy hiểm, mà ta đã có thể dễ dàng tự bảo vệ, nhưng nay thì
không có cơ thoát khỏi nếu không có những nỗ lực anh dũng khiến ta
sợ hãi, và rốt cuộc ta vừa rơi xuống vực thẳm, vừa thưa với Chúa: “Tại
sao người lại tạo ra con yếu đuối đến thế?” Nhưng mặc dù trái ý ta
Chúa vẫn trả lời lương tâm ta rằng: “Ta đã tạo ra con quá yếu đuối
không thoát được vực thẳm, bởi vì ta đã tạo ra con đủ mạnh mẽ để
đừng rơi xuống đó.”
Tôi không quyết định đích xác làm tín đồ Thiên Chúa giáo;
nhưng do thấy kỳ hạn hãy còn xa, tôi thung dung tập quen với ý tưởng
ấy, và trong khi chờ đợi tôi tưởng tượng ra một biến cố bất ngờ nào đó
sẽ gỡ rối cho mình. Tôi quyết định, để kéo dài thời gian, tiến hành một
cuộc biện hộ hay nhất mà mình có thể thực hiện. Chẳng bao lâu tính tự
cao tự đại khiến tôi không cần nghĩ đến quyết định của mình nữa, và
hễ nhận thấy đôi khi mình làm cho những người định dạy dỗ mình
phải lúng túng, là tôi chẳng cần gì hơn để mà tìm cách đánh gục họ
hoàn toàn. Thậm chí tôi còn đem vào công việc này một nhiệt tình sốt
sắng thật nực cười; vì trong khi họ dụng công khuyến dụ tôi, thì tôi lại
muốn dụng công khuyến dụ họ. Tôi thật thà tin rằng chỉ cần thuyết
phục được họ để khuyên họ theo đạo Tin Lành.
Vậy họ hoàn toàn chẳng thấy ở tôi nhiều dễ dàng như họ chờ đợi,
cả về phương diện tri thức cả về phương diện ý chí. Tín đồ Tin Lành
nói chung hiểu biết nhiều hơn tín đồ Thiên Chúa giáo. Điều này ắt
phải như vậy: giáo lý của đạo Tin Lành đòi hỏi sự bàn luận, giáo lý
của đạo Thiên Chúa đòi hỏi sự phục tùng. Tín đồ Thiên Chúa giáo
phải theo quyết định mà người ta đưa ra cho mình; tín đồ Tin Lành
phải học cách tự quyết định. Họ biết điều đó; nhưng ở địa vị của tôi
cũng như ở độ tuổi của tôi, họ không ngờ những con người lão luyện
lại gặp những khó khăn lớn. Vả lại tôi còn chưa làm lễ ban Thánh thể
lần đầu, cũng chưa tiếp nhận những sự dạy dỗ liên quan đến lễ ấy: họ
biết cả điều đó nữa; nhưng họ không biết rằng bù lại tôi đã được dạy
