- Xin lỗi bà, thưa madame, bà lầm rồi: em đã là phụ nữ rồi chứ ạ. Còn
người có lỗi trong chuyện này - bà có biết là ai không? Là người bạn và
người hàng xóm của bố em, lại là em trai của bà tên gọi Alexei
Mikhailovich Maliutin đấy ạ! Chuyện ấy đã xảy ra vụ hè năm ngoái ở quê
nhà...
Thế rồi, một tháng sau cuộc nói chuyện này, một sĩ quan Kazak, xấu trai
và có vẻ hạ lưu, hoàn toàn không có một chút gì dính líu đến cái giới xã hội
của Olia Meserskaia, đã bắn gục cô trên sân ga xe lửa, giữa một đám rất
đông người vừa xuống tàu. Và lời thú nhận khó tin của Olia Meserskaia
khiến cho bà hiệu trưởng phải rụng rời hôm ấy nay đã hoàn toàn được
chứng thực: viên sĩ quan đã khai với ông dự thẩm Tòa án rằng Meserskaia
đã quyến rũ anh ta, đã đi lại với anh ta, đã thề thốt sẽ làm vợ anh ta, vậy mà,
vào cái hôm gây án giết người ấy, khi ra tới sân ga tiễn anh ta đi
Novotserkassk, cô lại đột ngột bảo anh ta rằng cô chưa bao giờ tính chuyện
yêu đương anh ta, và theo lời anh ta thì tất cả những chuyện về cưới xin ấy
của cô chỉ hoàn toàn nhằm nhạo báng anh ta, và chính cô đã đưa cho anh ta
đọc một trang nhật ký nhỏ mà cô đã viết về anh ta.
- Tôi lướt đọc những dòng này, và ngay trên sân ga trong khi cô ta đang
dạo bước để chờ tôi đọc xong, tôi đã bắn hạ cô ta, - viên sĩ quan nói. - Cuốn
nhật ký ấy đây, ông hãy đọc xem điều gì đã được viết trong ấy vào ngày
mồng 10 tháng bảy năm ngoái.
Nhật ký viết như sau: "Bây giờ đã là 2 giờ đêm. Mình đã ngủ thiếp đi,
nhưng rồi đã tỉnh dậy ngay... Từ nay mình đã là đàn bà rồi đấy! Bố, mẹ và
Tolia đều đã lên thành phố cả rồi, chỉ mình mình ở nhà. Được ở lại một
mình, mình sung sướng biết bao! Sáng nay mình ra vườn, ra cánh đồng, ra
cả rừng nữa, mình tưởng chừng như trên khắp thế giới này chỉ có mình, và
mình nghĩ rằng chưa bao giờ mình sung sướng thế trong đời. Mình ăn trưa
một mình, rồi chơi đàn cả tiếng đồng hồ, và với tiếng nhạc mình có cảm
giác là mình sẽ sống mãi mãi và sẽ sung sướng hơn ai hết. Sau rồi minh ngủ
thiếp đi trong phòng làm việc của bố, đến 4 giờ thì Katia đánh thức mình
dậy, bảo rằng có Alexei Mikhailovich đến chơi. Mình rất mừng được thấy
ông ấy; được đón tiếp và trò chuyện với ông ấy mình thấy rất dễ chịu. Ông
