- Bây giờ thì im nhé, hết bắng nhắng rồi nhé, - quen thói bông đùa cả
trong những cảnh thê lương, Piotr nói.
Xaska bắt chước giọng đàn bà hát í ẻo, đào một cái hố ở giữa hai bụi cây
tuy trơ trụi nhưng cành đã nhú đầy những chồi xanh non tơ. Xa xa, trên
những cây cổ thụ phía vườn dưới, đàn quạ kêu táo tác. Bốn phía chung
quanh lũ sáo đá hót vang, một con ác là kêu ra rả, mặt trời đã làm héo khô
đám lá nhàu nát dưới gốc các bụi cây, nhưng Xaska vẫn vững vàng và thoải
mái dận chân lên lưỡi xẻng bóng loáng thun thút phập xuống đám đất tơi
xốp màu xanh sẫm, xắt làm đôi những con giun béo, đỏ thẫm. Andrei, một
cậu nông dân trong làng, ăn mặc tề chỉnh, đang trông cho con ngựa cái của
mình ăn cỏ trong mảnh vườn vô chủ, thấy vậy bèn tiến lại gần.
- Sao lại xử tử nó thế? - cậu tủm tỉm cười, hỏi.
- Theo lệnh mà lại, - Piott vẫn ghé vai giữ dây đáp. - Để từ biệt mà lại.
Ông ấy ra lệnh xử tử tuốt. Cốt sao không để chúng lại cho ai sất cả.
- Ông ấy xót lắm hả?
- Ai chả xót cơ chứ. Còn cậu thì đã đưa ngựa vào ăn trong vườn rồi đấy
hả? Coi chừng, chiều nay chủ mới sẽ đến. Với ông ấy thì đừng có hòng mà
chăn ngựa.
- Đến chiều mình lại ruổi ngựa về đấy mà, -Andrei nói.
Cậu ta lấy gậy thúc vào đít con chó, con chó bừng tỉnh, thót bụng lại
gầm gừ. Rồi cậu ta lơ đãng nói tiếp.
- Mới đây mình cũng đập chết một con chó. Nó bị chó nhà ai cắn chả
biết, chỉ sống được đâu một, hai tuần, rồi sủa cũng chẳng sủa được... Mình
nghĩ mãi, nghĩ mãi đành mang ra đập chết đi vậy.
- Chó thì cũng như người, người hơn chó nhiều mà còn bị xử tử nữa là, -
Piotr nói.
- Vậy cậu được thấy rồi sao?
- Mình làm sao thấy được. Họ có cho ai vào xem đâu, đến cả người nhà
cũng chẳng được vào nữa là. Lính tráng họ kể cho mình nghe rằng ban đêm
người ta dựng giá treo cổ, rồi sáng tinh mơ thì dẫn cái tên hung đồ ấy ra,
người đao phủ trùm cho hắn một cái túi vào đầu rồi treo hắn lên một đoạn
