hẹp là chui chẳng lọt..” Rồi bác lại bừng tỉnh, cảm thấy mình đang nói mê.
“Phải rồi, Chúa không ưa những ý nghĩ quá cao siêu đâu... Phải rồi, thương
hại thay cái ông già ấy... Thế nhưng cái cảnh khói bay mù mịt với lại những
câu chuyện tầm phào, lạ người, lạ bếp này - chao ơi là buồn, là thiếu ấm
cúng! Cáo chết ba năm còn quay đầu về núi nữa là... Không, hết rồi, đã đến
lúc phải về nhà thôi!”.
Ill
Bác tỉnh dậy vào lúc sẩm tối. Trong căn nhà gỗ chẳng thấy các tay thợ
trẻ, cũng chẳng thấy cô làm bếp đâu nữa. Chỉ thấy bên cạnh cửa sổ có con
bé ngẩn ngơ, thường đi lang thang xin ăn ở các nhà quý tộc và nhà nông
dân, tên gọi là Anhiuta đang ngồi trên ghế dài. Nó người đậm đà, tóc cắt
ngắn. Nó đang nhìn ra cửa sổ, - cái đầu của nó từ phía sau trông giống như
một cái chĩnh lộn ngược, - và nó đang khóc: thằng bé con cô làm bếp không
cho nó nằm ngủ, có cái ghế dài cứ cưỡi làm ngựa nhong nhong suốt.
- Thế mà ở ngoài kia lũ gà tây lại làm tử tình tử tội, - tưởng bác Averki
ngủ, nó vừa khóc vừa kể lể, than thân trách phận một mình. - Ra nằm nghỉ
ở bờ rào thì mưa, lũ gà tây lại rỉa tróc cả da đầu, vào đây thì lại vớ phải cái
thằng quỷ con này... Thế đấy Anna Matveevna ạ! Thế đấy, mẹ ạ! Miếng ăn
của người chẳng ngon ngọt gì đâu! Thế mà đã từng giàu có đấy, đã từng nổi
tiếng là cô tiểu thư thông minh đấy!
Đó là nó nhớ lại cái thủa vàng son, khi trong tay nó có tới ba mươi sáu
rúp. Nó đã dành dụm và giữ gìn số tiền ấy khá lâu, như giữ mả tổ của mình
vậy. Cái lão nông dân mà nó ở nhờ đã hỏi săn hỏi đón, lạy lục van lơn để
vay của nó, thề sống thề chết là sẽ trả lại cho nó, - và dĩ nhiên là lão đã
không trả, thậm chí còn nói thẳng rằng: tao bảo cho mà biết nhé, tao không
trả đâu và mày đừng có hòng...
Bác Averki mở mắt ra. Bác thấy có dễ chịu hơn trước, đầu đã không
choáng váng nữa. Nghe con bé dở người nói mà bác bật cười. Chao ôi, lạy
Chúa, con người ta lo âu, khổ sở chỉ vì những nông nỗi như thế thôi đấy!
