Ngày hôm sau bác gái đã đến. Bằng đôi bàn tay đen đủi của mình, bác đã
trìu mến, chăm chút thu dọn đồ lề của bác trai: chiếc áo dạ mặc ngoài, đôi
xà cạp, chiếc thắt lưng đã bạc màu, - rồi đưa bác trai về nhà với gương mặt
tai tái và một nụ cười yếu ớt
- Đi thôi, đi thôi, bố nó ạ. Làm lụng thế là đủ rồi. Tôi đã đợi bố nó cả đời
người. Vậy mà nay bố nó như thế này đây, chẳng ra hình thù gì cả. Mòn gỉ
rồi. Thế nhưng chiếc nhẫn thề dù cũ vẫn cứ đẹp...
Và bác Averki đã luôn mừng vui trong thời gian đầu: thế là bác đã về
nhà mình, đã phục vụ mãn hạn rồi! Bác không nằm trong nhà gỗ: từ lâu bác
đã có nguyện vọng được nằm tự do tự tại, yên tĩnh, ở nơi không khí trong
lành ngoài đồng áng. Bác ra nằm ở cái sân phơi lúa nho nhỏ của nhà mình,
ở cái lán chứa lúa cũ kỹ rau lê mọc um tùm bốn phía chung quanh, ở cái xe
ngựa tải đã mất hết bánh xe - và qua cánh cổng mở toang, ngày đêm làn gió
ẩm từ những vườn rau và những sân phơi thổi về mơn man trên mình bác,
những cơn mưa to cũng hắt vào theo chiều gió thổi.
Mọi việc bác đều bàn bạc với bác gái, cả hai bác cũng tiếc cho cô con
gái do tình cảnh bần bách đã phải sớm gả đi quê xa cho một hộ khá giả
nhưng lại có bệnh phong tình, và hai bác quyết định bắn tin cho cô ấy biết
để liệu đường về thăm bố.
Thế nhưng cô con gái đã chẳng về, hẳn là do thời tiết chưa cho phép.
Người ta khốn khổ vì thời tiết .Từ sáng mặt trời chói chang, hầm hập
trên những cánh đồng bốc khói, trên những con đường lầy lội, trên những
vạt lúa no nước nằm rạp trên mặt đất .Từ sáng thỉnh thoảng bác Averki lại
rời bỏ chiếc xe ngựa của mình, lê bước về nhà để hứa hẹn với bác gái rằng
thời tiết sẽ tốt lên. Nhưng cứ tới trưa là mây đen lại kéo đến và hình như
dưới ánh mặt trời chúng lại càng sẫm hơn, các lớp mây đều đã thay đổi
những màu sắc và hình thù khác thường của chúng, gió lạnh nổi lên, rồi làn
mưa lấp lánh màu ngũ sắc xiên xiên chạy trên đồng ruộng.
- Sẽ có nhiều tai họa lớn đây, - bà láng giềng trước có đi làm gia nhân,
luôn miệng bảo vậy. -Trước kia, cả mây đen cũng khác, toàn như thỏ rừng
với lại bụi cây, thế mà bây giờ lại rặt là những đám xù xì...
