Anh vội bước vào nhà bếp, cầm lấy hai tai của một chậu nước, bưng nó
lên tưới vào viên đạn.
- Nào, - anh nói và lấy chân đạp viên đạn vào góc nhà – các bà tiếp tục
nấu nướng đi. Viên đạn bắn vào từ phía trái, vậy các bà hãy làm việc ở nửa
bên trái nhà bếp. Tất cả xoong chảo để bên kia phải đem sang bên này và
đừng ai đi lại ở nửa bên ấy. Ở nửa bên trái này không còn nguy hiểm gì nữa.
- Ôi ! – Một bà tái mặt rên rỉ - Đêm qua con gà mái nhà tôi nó lại gáy cơ
chứ. Ngày tận thế đã đến đây rồi.
- Nó là con gà trống đấy – Mectsei bảo.
- Nhưng rõ ràng là gà mái, ngài đại úy ạ.
- Nào, nếu đúng là gà mái thì các bà hãy đem nấu bữa trưa cho tôi, như
vậy nó sẽ không gáy nữa !
Đám phụ nữ còn làm dấu thánh một vài phút, nhưng sau đó, khi viên
đạn thứ hai phá thủng mái nhà rơi xuống, tự họ múc nước giội cho nguội đi
và lăn đến bên cạnh viên kia.
Cơn bão đạn đã làm cho cả thành phố bối rối. Cho đến sáng hôm đó, đại
bác chỉ nổ ở một chỗ, và nếu đôi khi đạn có rơi vào, họ đã biết cần phải
tránh những bức tường dọi nắng ban mai và những bức tường ánh nắng
không bao giờ dọi đến. Nhưng giờ đây, khi đạn đã rú rít và rơi chan chát
vào tất cả mọi phía, to nhỏ đủ các cỡ từ quả dưa hấu đến quả hồ đào; họ
không còn biết nơi nào là an toàn nữa.
Bây giờ thì mọi người tranh nhau lấy tất cả mũ sắt, tất cả giáp sắt, dù
xấu xí đến đâu. Cho đến nay chỉ có gã xigan mang giáp trụ, mặc dù vẫn đi
chân đất, nhưng bây giờ, khi đạn rơi chan chát, phầm phập, lộp bộp vào
khắp nơi, khi đám thợ cạo, ngay trong giờ đầu tiên đã phải rắc phèn và khâu
cho mười người bị thương, ai nấy đều vội vã đến các kho binh khí để khoác
lên mình một bộ giáp sắt càng dày càng tốt.
