VI
CUỘC CHIẾN ĐẤU BẮT ĐẦU
Cosette và Marius mỗi người một nơi, lòng chưa tỏ lòng, nhưng cả hai
đều sẵn sàng bắt lửa. Cả hai người đều chất chứa những luồng điện của tình
si mang đầy bão táp và uể oải vì nó. Cả hai tâm hồn đều chất chứa ái tình
cũng như hai đám mây chất chứa sấm sét. Hai tâm hồn ấy nhất định phải gần
nhau lại, phải trộn lẫn vào nhau trong một cái nhìn cũng như hai đám mây
phải chạm nhau trong một tia chớp. Vận mệnh, với sự kiêu hãnh huyền bí và
chắc chắn đang dần nhích họ lại gần nhau.
Các tiểu thuyết tình đã lạm dụng cái nhìn nhiều quá đến nỗi nó bị người
ta coi thường. Bây giờ thì ít ai còn dám nói hai người đã yêu nhau vì họ đã
nhìn nhau. Ấy vậy mà chính người ta yêu nhau là vì như thế đó, và chỉ có
như thế đó thôi. Còn cái gì nữa thì đó là cái phụ, nó đến sau. Chẳng có gì
thật hơn những cái chuyển động sâu xa ấy mà hai tâm hồn truyền cho nhau
khi trao đổi với nhau tia lửa trong ánh mắt.
Giây phút mà Cosette không ngờ là mình có cái nhìn làm Marius xao
xuyến, thì Marius cũng chẳng biết rằng mình cũng có cái nhìn làm cho
Cosette phải nao nao. Cái nhìn ấy đối với nàng cũng có tác dụng xấu và tác
dụng tốt hệt như thế. Đã từ lâu nàng thấy chàng và nhìn chàng như kiểu các
cô gái thấy và nhìn thanh niên, nghĩa là cứ làm ra vẻ như là ngó vào đâu đâu.
Marius đang còn thấy Cosette xấu thì Cosette đã thấy Marius đẹp rồi, nhưng
vì chàng không để ý gì đến nàng, nên nàng cũng coi chàng như không. Tuy
vậy nàng không thể nào không tự bảo mình là chàng có mái tóc đẹp, cặp mắt
xinh, hàm răng đều, giọng nói thanh tao khi nàng nghe chàng chuyện trò với
bạn bè; chàng đi, dáng có thể nói không oai cũng được, nhưng vẫn có cái
duyên riêng, chàng chẳng lù đù tí nào, cả người chàng đều thanh cao, dịu
dàng, giản dị và kiêu hãnh; và cuối cùng chàng có vẻ nghèo, nhưng vẫn lịch
sự, không đến nỗi nào.
Cái ngày mà bốn mắt nhìn nhau và bỗng dưng ấp úng trao đổi với nhau
những điều lờ mờ khó tả đầu tiên bằng cái nhìn, thì thoạt tiên Cosette không
hiểu. Nàng sinh ra suy nghĩ trong khi trở về nhà ở phố Ouest nơi Jean
