Một lúc sau, hai khẩu pháo nạp đạn liên tiếp, nhanh nhẹn bắn vào mặt
tiền pháo đài. Súng trường của đội quân chính quy và quốc dân quân ngoại ô
bắn thêm từng loạt để yểm hộ. Xa xa cũng nghe có tiếng đại bác. Trong lúc
hai khẩu pháo này nhả đạn vào chiến lũy phố Chanvrerie ở đây thì hai khẩu
khác, một khẩu đặt ở phố Aubry, nhằm giã vào chiến lũy Saint Merry. Bốn
khẩu nơi hô nơi ứng nghe rất ghê rợn.
Những con chó đen tối của chiến tranh đó gào sủa đối đáp nhau. Hai khẩu
bắn vào chiến lũy Chanvrerie thì một bắn đạn to, một bắn đạn ghém. Khẩu
bắn đạn to chĩa nòng hơi cao một tí và nhắm sao cho viên đạn trúng ngay
vào mép cao nhất của chiến lũy, làm cho nó bị ria nham nhở và bắn tung các
mảnh đá vụn vào nghĩa quân như đạn ghém. Cách bắn ấy mục đích làm cho
nghĩa quân phải rời xa đỉnh chiến lũy và buộc họ phải dồn vào bên trong.
Điều đó báo hiệu cuộc xung phong vào chiến lũy.
Khi đạn to đã làm cho các chiến sĩ không ở được trên đỉnh chiến lũy và
khi đạn ghém đã làm cho họ phải rời các cửa sổ quán rượu, thì các toán quân
tấn công có thể xông vào giữa đường phố mà không sợ bị ai nhắm bắn, và có
thể là không sợ ai thấy nữa. Cứ thế bất thình lình leo lên pháo đài, như hồi
đầu hôm, và biết đâu không chiếm lấy bất ngờ. Enjolras nói:
— Nhất định phải làm cho hai khẩu đại bác bớt làm rầy ta mới được. -
Chàng thét - Bắn vào bọn pháo binh.
Ai nấy đều sẵn sàng. Từ lâu phải im lặng, cả chiến lũy bỗng nổ súng như
điên như cuồng, bảy tám loạt nối liền nhau như căm hờn như reo vui. Khói
mù phủ đầy cả đường phố. Vài phút sau, qua làn mây mù rạch ánh lửa đạn
lập lòe, người ta thấy lờ mờ đến hai phần ba số pháo thủ ngã gục bên bánh
xe và các khẩu pháo. Bọn còn sót lại cứ bình tĩnh, nghiêm nghị, tiếp tục lắp
đạn bắn, nhưng bắn chậm đi nhiều.
Bossuet bảo Enjolras:
— Như thế là tốt. Thắng lợi.
Enjolras lắc đầu đáp:
— Cứ thắng lợi kiểu ấy mười lăm phút nữa thì cả chiến lũy không còn lấy
mươi viên đạn.
Câu nói ấy hình như đã lọt vào tai Gavroche.
