qua đó trước.
Ông thở dài não nuột. Còn Fantine thì nhìn vào ông mỉm cười một nụ
cười huyền diệu, tuy có khuyết hai chiếc răng.
Cũng trong đêm ấy, Javert viết một bức thư. Sáng sớm hôm sau hắn thân
hành đến tận nhà bưu điện Montreuil Sur Mer để gửi. Thư gửi đi Paris, đề:
“Kính đệ ông Chabouillet, bí thư của ông Giám Đốc Sở Cảnh Sát”.
Cũng vì câu chuyện ở bót cảnh vệ đồn đại ra ngoài nên bà phụ trách bưu
chính và một vài người thóc mách trông thấy phong thư và nhận ra chữ
Javert thì đoán là hắn đệ đơn xin từ chức. Về phần ông Madeleine, ông viết
thư ngay cho vợ chồng Thénardier, Fantine nợ chúng một trăm hai mươi
francs, ông gửi cho chúng ba trăm. Ông bảo chúng trừ đi các khoản còn lại
thì dùng làm chi phí để đưa con Cosette đến Montreuil Sur Mer, mẹ nó đang
ốm cần được gặp nó.
Bức thư làm cho Thénardier lóa mắt. Hắn bảo vợ:
— Mẹ kiếp, chớ buông con bé ra! Ai ngờ con chim sâu lại sắp hóa ra con
bò sữa. Tao đoán ra rồi. Chắc lại có thằng ngốc dại gái nào ăn phải bùa con
mẹ nó đây chứ gì.
Nó phúc đáp bằng một tờ kê nợ năm trăm linh mấy francs, làm rất khéo.
Tờ kê có đính hóa đơn không ai có thể ngờ vực, một cái của thầy thuốc, một
cái của hiệu bào chế. Cộng trên ba trăm francs. Đó là những đơn thật trong
dịp hai đứa con nó bị ốm một trận lớn chứ con Cosette có đau ốm gì. Vấn đề
là ở chỗ khéo chữa tên đi. Dưới tờ khai, Thénardier ghi chú: “Tạm nhận ba
trăm francs". Ông Madeleine lập tức gửi thêm ba trăm francs với mấy chữ:
“Đưa con Cosette sang ngay”. Thấy thế, Thénardier lại bảo:
— Trời! Thế này thì lại càng phải giữ rịt lấy con bé.
Bệnh tình của Fantine vẫn không đỡ. Chị vẫn nằm ở Nhà Thương. Khi
nhận săn sóc cho “thứ gái đĩ ấy”, các bà xơ có ý ghê tởm. Ai đã xem những
bức khắc chìm ở Reims chắc còn nhớ hình các trinh nữ đoan chính bĩu môi
trước những chị em lẳng lơ. Còn các việc thời cổ thì những đạo cô thanh tâm
khinh bỉ những hạng người lang chạ từ xưa chẳng qua là những phản ứng tự
nhiên của lòng tự trọng sâu xa của phụ nữ. Các bà xơ cũng phản ứng như
vậy nhưng mãnh liệt hơn vì các bà là những kẻ đi đạo Chúa. Nhưng chỉ vài
ngày sau, Fantine đã lấy được cảm tình của các bà. Chị ăn nói dịu ngọt và
