của tâm hồn và can đảm, một trận sấm súng chớp gươm. Chỉ trong chốc lát
từ một nghìn tư kỵ binh cận vệ Anh chỉ còn tám trăm. Trung tá Fuller bị giết.
Ney dẫn dội kỵ binh của Lefebvre Desnouettes xông tới. Cao nguyên Mont
Saint Jean giành đi giật lại với địch đến lần thứ hai. Giáp binh đánh với bọn
kỵ binh rồi lại quay đánh với bọn bộ binh. Hay, nói đúng hơn, cả đám người
ngựa loạn xạ này quắp chặt lấy nhau, không bên nào chịu rời bên nào. Giáp
binh đã xung phong mười hai lần. Ney mất đến con ngựa thứ tư bị giết dưới
đùi mình. Một nửa giáp ninh nằm lại, trên đồi. Nhưng các đội hình vuông
quân Anh vẫn đứng vững. Cuộc chiến đấu kéo dài hai tiếng đồng hồ.
Đạo quân Anh bị lung lay một cách nghiêm trọng. Thật chẳng còn nghi
ngờ gì nữa, nếu đoàn kỵ binh thiết giáp mà không yếu đi vì cái tai họa ở con
đường trũng, thì họ đã đánh tan mặt giữa đạo quân Anh và quyết định thắng
lợi. Chính đoàn kỵ binh thần kỳ này đã làm cho Clinton, con người đã từng
chứng kiến các trận Talavera và Badajoz; phải ngây người khâm phục. Còn
Wellington xem như ba phần tư thua trận, vẫn trầm trồ một cách anh hùng:
“Tuyệt vời!”
Giáp binh đã tiêu diệt bảy trong số mười ba đội hình vuông,
chiếm và phá hỏng sáu mươi khẩu trọng pháo, cướp của các trung đoàn địch
sáu lá cờ và cho ba giáp binh và ba kỵ binh cận vệ mang về cho Napoléon
trước trại ở Belle Alliance.
Tình thế của Wellington đã xấu đi. Trận chiến kỳ lạ này giống như một
cuộc đọ sức giữa hai người đã bị thương, nhưng vẫn quyết liệt, bên nào cũng
vừa đánh vừa cố hết sức nên dần dần máu ra gần hết. Bên nào sẽ ngã xuống
trước?
Cuộc vật lộn trên cao nguyên vẫn tiếp diễn. Đoàn giáp binh đã tiến đến
đâu? Không ai có thể biết rõ. Điều chắc là hôm sau trận đánh, người ta tìm
thấy một giáp binh, cả người lẫn ngựa chết trong cái giàn cân xe ở Mont
Saint Jean, đúng chỗ bốn con đường Nivelles, Genappe, La Hulpe và
Bruxelles gặp nhau và cắt nhau. Anh giáp binh ấy đã chọc thủng hàng trận
của quân địch. Một trong mấy người kéo xác anh ta ra, hiện còn sống ở Mont
Saint Jean, tên là Dehaze. Hồi ấy ông ta mười tám tuổi.
Wellington cảm thấy thế trận của mình không đứng nổi nữa. Tan vỡ đến
nơi rồi. Đoàn giáp binh chưa đạt được mục tiêu, vì chưa chọc thủng được
mặt giữa. Hai bên cùng có mặt, trên cao nguyên Mont Saint Jean chứ chưa
