IX
THÉNARDIER GIỞ THỦ ĐOẠN
Sáng hôm sau, còn đến ít ra là hai giờ đồng hồ nữa mới sáng rõ, đã thấy
Thénardier ngồi ở bàn nơi phòng thấp dưới cửa hàng, bên ngọn nến, tay cầm
bút; nó đang sáng chế cái đơn tiền trọ của ông khách áo vàng. Mụ vợ đứng
cạnh khom khom cúi xuống nhìn chồng viết. Hai vợ chồng không nói với
nhau một lời. Một đằng thì suy nghĩ trầm ngâm, một đằng thì chiêm ngưỡng
một kỳ công của tài trí con người đang hình thành và ra ánh sáng. Trong nhà
có tiếng động; Cosette đang quét cầu thang.
Sau mười lăm phút và mấy lần gạch xóa, Thénardier hoàn thành kiệt tác
sau đây:
«Đơn kê tiền trọ của ông khách buồng số 1:
Bữa ăn tối 3 francs
Tiền buồng 10 francs
Nến 5 francs
Tiền củi sưởi 4 francs
Hầu hạ 1 francs
Cộng: 23 francs.»
Trong đơn, có nhiều lỗi chính tả.
Mụ vợ thấy thế thích chí reo lên, tuy còn ngài ngại:
— Hai mươi ba francs!
Thằng chồng vẫn chưa được vừa ý, cũng như các bậc nghệ sĩ đại tài vậy.
Nó “phừ” một tiếng. Ấy, lúc ông Castlereagh kê khoản đài thọ của nước
Pháp ở Hội Nghị Vienne,
Mụ vợ nghĩ đến con búp bê ông khách cho Cosette trước mặt hai đứa con
gái mình. Mụ khẽ nói:
— Mình ạ, mình tính phải đấy, trả thế là phải. Đúng thì đúng nhưng sợ
hơi nhiều. Chỉ sợ nó không chịu trả.
Thénardier lạnh lùng cười:
