IX
NƠI CẤM ĐỊA
Ở nhà tu, Cosette vẫn im lặng không nói hở điều gì. Cosette một cách tự
nhiên tưởng mình là con gái Jean Valjean. Nó chả biết gì hơn mà nói, vả lại
ví dụ nó có biết gì thì đố ai cạy răng nó ra được. Cosette cực khổ quá nên cái
gì nó cũng sợ, sợ cả nói, sợ cả thở. Nó đã từng thấy một lời nói cũng đủ làm
cả một trận sấm sét lôi đình đổ vào đầu nó. Từ ngày ở với Jean Valjean, nó
mới bắt đầu hơi yên dạ. Nó cũng chóng quen với đời sống nhà tu. Nó chỉ tiếc
con Catherine, nhưng không dám nói. Một hôm nó bảo Jean Valjean: “Giá
biết thế này thì con đã mang nó theo".
Được ăn ở trong nhà tu, Cosette phải mặc quần áo như các học sinh khác.
Jean Valjean xin được phép mang bộ quần áo cũ của Cosette về nhà. Bộ ấy
là bộ đồ tang đen nó mặc hôm rời bỏ quán ăn Thénardier ra đi, chưa cũ lắm.
Jean Valjean tìm ở đâu được một cái vali, cốt để đựng bộ quần áo, đôi tất len
với đôi giày. Ông bỏ trong vali rất nhiều băng phiến và các thứ lá cây thơm
chẳng thiếu gì ở các tu viện. Ông để vali trên một cái ghế bên cạnh giường
nằm, chìa khóa lúc nào cũng đeo trên người. Một hôm Cosette hỏi ông: “Cha
ơi cái hộp gì mà thơm thế?"
Ông già Fauchelevent, ngoài cái tiếng tốt với mọi người như đã kể trên,
mà chính ông cũng không biết, còn được nhiều cái lợi khác: Trước hết, lão
thấy sung sướng trong lòng; sau là nhờ có Jean Valjean đỡ tay nên công việc
nhẹ hẳn đi; sau cùng, vốn nghiện thuốc lá, ngày nay lão hút gấp ba lần trước
kia, mà khoái trá hơn vô kể, vì tiền đã có ông Madeleine trả.
Các bà không thừa nhận cái tên Ultime và gọi Jean Valjean là lão
“Fauvent kia". Nếu các bà có con mắt như con mắt của Javert, hẳn các bà rồi
cũng nhận thấy rằng cứ khi nào có việc hay ra phố mua thức gì dùng vào
việc vườn tược thì bao giờ cũng lão Fauchelevent anh đi, lão Fauchelevent
già, lão Fauchelevent côật, lão què chân ấy. Nhưng hoặc vì các bà mải nhìn
lên Thượng Đế, nên không có con mắt của người thám tử, hoặc vì các bà
thích rình mò nhau hơn, nên chẳng ai để ý đến việc ấy cả.
Thực ra Jean Valjean cứ việc im tiếng, không động đậy thế mà tốt. Javert
