được. May ra xin được tiền ăn sáng.
Rồi cô lại cười nói thêm:
— Nếu được ăn bữa sáng nay thì ông có biết là thế nào không? Thì tức là
được ăn cả bữa sáng hôm kia, bữa chiều hôm kia, bữa sáng hôm qua, bữa
chiều hôm qua, ăn dồn cả năm bữa vào bữa sáng hôm nay một thể mà lị. Mẹ
kiếp, đứa nào không bằng lòng thì cứ chết mẹ nó đi, đồ chó chết.
Câu nói chợt nhắc Marius nhớ ra thiếu nữ đến đây cốt xin tiền. Chàng lục
tìm túi gilet, chẳng có gì.
Thiếu nữ nói tiếp, hình như không biết Marius có đấy:
— Lắm tối em phải mò đi. Đêm chẳng về nhà nữa. Mùa rét năm ngoái,
chưa đến đây ở, chúng em ở ngoài gầm cầu. Cứ ôm lấy nhau cho đỡ buốt.
Con bé em em cứ khóc mãi. Trời ơi, nước ôi là nước, sao mà thê thảm thế.
Em định nhảy xuống tự tử là em lại nghĩ thầm: Rét chết cha! Em đi thui thủi
một mình. Lắm khi phải nằm hố. Đêm đi ngoài phố, trông cây cối cứ tưởng
cột treo cổ, nhà cửa thì đen ngòm trông to như tháp chuông nhà thờ Đức Bà;
tường quét vôi trắng thì trông ra dòng sông, em nghĩ thầm: Nước đây này.
Những ngôi sao trên trời giống như những ngọn đèn những tối hoa đăng
đang bốc khói bị gió thổi tắt. Em hốt hoảng như nghe thấy ngựa thở bên tai.
Đêm khuya, thế mà em nghe thấy tiếng đàn phong cầm, tiếng máy sợi, chẳng
biết tại sao. Em tưởng như có ai lấy đá ném em, em cứ thế chạy, mọi vật cứ
quay, quay tít cả lên. Lúc đói thì lạ lắm!
Thiếu nữ nhìn Marius vẻ mặt ngơ ngác. Chàng lục soát các túi, mãi mới
được số tiền cả thảy là năm francs mười sáu xu. Cả gia sản chỉ còn chừng ấy.
Chàng nghĩ thầm: “Vẫn còn đủ ăn bữa chiều nay, mai hẵng hay”. Chàng giữ
lấy mười sáu xu và đưa cho thiếu nữ năm francs.
Cô cầm lấy tiền rồi nói:
— Được, nắng rồi đây.
Rồi hình như ánh nắng có tính chất làm tan trong đầu óc cô cả một đống
những tiếng lóng. Cô liến thoắng:
— Năm francs! Chất sáng mà! Hoàng thượng! Trong quán! Nặng đây.
Ông là một đầu mục cừ. Tôi cảm quá trong ức này. Hoan hô thứ lóc có đó.
Hai hôm có cái lũm. Có cao su! Có cái dòn. Có cái nhai nhậu rồi!
Cô kéo cái áo lên vai, cúi chào Marius, rồi vẫy tay thân mật, vừa bước ra
