quan trọng, cuốn mà Arrietty ưa thích nhất là Nhật ký và Tục ngữ của Tom
Thumb, với một câu tục ngữ cho mỗi ngày trong năm và, trong lời tựa, kể
về cuộc đời của một người lùn tên là Tướng Tom Thumb, kết hôn với cô
gái có tên Mercy Lavinia Bump. Có một bản in khắc xe song mã của họ,
với những chú ngựa nhỏ - cỡ bằng con chuột. Arrietty không phải cô bé
ngốc nghếch. Cô bé biết con ngựa không thể bé được bằng con chuột,
nhưng cô bé không nhận ra rằng Tom Thumb, cao gần bảy mươi phân, sẽ
được coi như người khổng lồ đối với một Người Vay Mượn.
Arrietty đã học đọc từ những cuốn sách này, và học viết bằng cách nghiêng
đầu chép lại các chữ viết lên tường. Dù vậy, cô bé không phải lúc nào cũng
viết nhật ký, tuy hầu như ngày nào cô bé cũng lấy cuốn sách đó ra để đọc
tục ngữ, việc này đôi lúc cũng an ủi cô bé. Tục ngữ của ngày hôm nay là,
“Càng đi xa càng gặp nhiều rắc rối,” và ở phía dưới ghi, “Dòng hiệp sĩ
Garter, thành lập năm 1348.” Cô bé bê cuốn sách đến lò sưởi và ngồi
xuống, đôi chân gác lên kệ lò sưởi.
“Con đang làm gì đấy, Arrietty?” bà Homily hỏi vọng từ trong bếp.
“Con đang viết nhật ký.”
“Ồ,” bà Homily thốt lên.
“Mẹ cần gì ạ?” Arrietty hỏi. Cô bé cảm thấy khá an tâm; bà Homily thích
cô bé viết; bà Homily động viên tất cả mọi hình thức văn hóa. Bản thân bà
Homily, kẻ ít học đáng thương thì ngay cả bảng chữ cái cũng không đọc
nổi. “Không có gì. Không có gì,” bà Homily cáu kỉnh nói, liên tục đập
vung nồi, “đợi sau cũng được.”
Arrietty lấy bút chì ra. Đó là một cây bút chì nhỏ màu trắng có gắn sợi dây
lụa lấy từ một tờ danh sách khiêu vũ, nhưng ngay cả thế đi nữa, trong tay
Arrietty, trông nó vẫn như một cái trục cán.
“Arrietty!” bà Homily lại gọi vọng ra từ trong bếp.
