Đó là một cái kim băng to, cài quá căng nên không thể mở bằng những bàn
tay nhỏ bé, và Arrietty nhìn bố mình đu cả trọng lượng của cơ thể trên
thanh kim và hai chân ông nhấc bổng lên khỏi nền nhà. Đu mình bằng hai
tay, ông chuyển trọng lượng cơ thể theo thanh kim về phía vòng chốt và,
khi ông chuyển động, cái kim băng bật ra và cùng lúc ông cũng nhảy bật ra.
“Con không làm được việc đó đâu,” ông vừa nhận xét vừa phủi bụi trên tay,
“quá nhẹ. Mẹ con cũng không. Bây giờ đi theo bố. Khẽ thôi...”
Có những cái cổng khác; tất cả ông Pod đều để mở (“Không bao giờ được
đóng cửa khi đang đi ra,” ông thì thầm giải thích, “con có thể phải quay lại
gấp.”) và, sau giây lát, Arrietty nhìn thấy một ánh sáng mờ mờ ở cuối lối
đi. Cô bé kéo tay áo của bố. “Đấy ư?” cô bé nói thầm.
Ông Pod đứng im. “Bây giờ khẽ thôi,” ông căn dặn cô bé. “Ừ, nó đấy: cái
lỗ ở dưới đồng hồ!” Khi ông nói những từ này, Arrietty cảm thấy không thở
nổi nhưng bề ngoài cô không để lộ ra. “Có ba bậc thang dẫn lên đó,” ông
Pod nói tiếp, “hơi dốc, vì thế con hãy chú ý bước đi của mình. Khi con đến
dưới đồng hồ thì phải dừng lại đó; đừng để ý nghĩ con sao nhãng và dõi mắt
theo bố: nếu không có ai, bố sẽ ra hiệu cho con.”
Các bậc thang cao và hơi gập ghềnh nhưng Arrietty bước lên nhẹ hơn ông
Pod. Khi cô bé trèo qua các cạnh lởm chởm của miệng lỗ cô bé chợt thoáng
thấy ánh vàng nung chảy chói lọi: đó là ánh sáng mặt trời mùa xuân trên
những viên đá sáng màu của sàn hành lang. Đứng thẳng dậy, cô bé không
thể nhìn thấy điều này nữa; cô bé chỉ nhìn thấy những hõm tối trong cái
hộp vĩ đại phía trên mình và nét mờ của những vật treo nặng. Bóng tối
trống rỗng xung quanh cô bé rung động theo âm thanh; đó là một âm thanh
an toàn - vững chắc và đều đặn; và cách xa bên trên đầu mình, cô bé nhìn
thấy chuyển động của quả lắc; nó hơi sáng bóng lên trong không gian tranh
tối tranh sáng, tách biệt và cẩn trọng với sự đánh đu nhịp nhàng. Arrietty
cảm thấy nước mắt ấm sau mi mắt mình và một niềm tự hào chợt dâng lên:
vậy đây rốt cuộc là Clock! Cái đồng hồ của họ... họ đã được đặt tên theo
