Arrietty nhìn ông rời khỏi bậc thềm và rồi đưa mắt ra xung quanh. Ôi, hạnh
phúc quá! Ôi, vui sướng quá! Ôi, tự do quá! Ánh sáng mặt trời, cỏ, gió nhẹ
và nửa đường lên bờ cỏ, chỗ vòng ra ở góc nhà, một cây anh đào đang nở
hoa! Bên dưới cây trên lối đi là một thảm cánh hoa màu hồng và, ngay dưới
gốc cây nhạt màu như bơ là một bụi hoa anh thảo.
Arrietty cẩn thận liếc nhìn về phía thềm cửa ra vào và rồi, nhẹ nhàng và
nhún nhảy, trên đôi giày da dê mềm của mình, cô bé chạy về phía những
cánh hoa. Chúng cong cong như những cái vỏ và đu đưa khi cô bé chạm
vào. Cô bé gom nhặt lại vài cánh và xếp chúng cái nọ trong cái kia... mỗi
lúc một cao... như một tòa lâu đài bằng tú lơ khơ. Và rồi cô bé làm đổ
chồng cánh hoa. Ông Pod đã quay lại bậc thêm cao nhất và nhìn dọc lối đi.
“Con đừng đi xa,” ông nói sau giây lát. Nhìn thấy môi của bố cử động, cô
bé mỉm cười lại: cô bé đứng quá xa để có thể nghe thấy những lời nói của
bố.
Một con bọ cánh cứng màu lục, sáng bóng trong ánh mặt trời, băng qua các
viên sỏi bay về phía cô bé. Cô bé khẽ đặt những ngón tay của mình lên lớp
vỏ của nó và nó đứng im, chờ đợi và dò xét, và khi cô bé nhấc tay ra con bọ
cánh cứng tiếp tục đi nhanh. Một con kiến đi qua vội vàng theo đường chữ
chi. Cô bé nhảy múa ở trước mặt nó để trêu chọc nó và giơ một chân lên
trước. Nó nhìn cô bé chằm chằm, bối rối, vẫy râu; rồi bực mình, như phát
cáu nó đi chệch sang lối khác. Hai chú chim bay xuống, cãi nhau choác
choác, trên thảm cỏ ở dưới gốc cây. Một con bay đi nhưng Arrietty có thể
thấy được con kia chuyển động giữa những sợi cỏ trên bờ dốc phía trên cô.
Cô bé thận trọng di chuyển về phía bờ cỏ và hơi lo lắng trèo vào giữa
những lá cỏ xanh. Khi cô bé nhẹ nhàng rẽ chúng ra bằng đôi tay trần,
những giọt nước rỏ xuống váy cô bé và cô bé cảm thấy đôi giày đỏ trở nên
ẩm ướt. Nhưng cô bé vẫn đi tiếp, chốc chốc lại bám lên những thân cây
dạng rễ để đu mình vào trong khu rừng đầy rêu, violet dại và cỏ ba lá. Lá
cỏ trông có vẻ sắc, cao đến tận hông, mềm mại khi chạm vào và nhẹ nhàng
cong xuống khi cô bé đi ngang qua. Cuối cùng khi cô bé đến bên gốc cây,
