cảm giác kỳ lạ, Arrietty nghĩ, bằng những con mắt dài, hơi cười của họ, rồi
khẽ mỉm cười và vừa ngâm nga vừa quay đi. Và họ chỉ sống bằng đồ ăn
sáng - bằng bánh mì nướng, trứng và những miếng nấm bé xíu; họ cũng ăn
xúc xích, thịt hun khói giòn cùng những ngụm trà và cà phê. Bây giờ họ ở
đâu? Arrietty tự hỏi. Những người kiểu đó đi đâu được chứ?
Ông Pod quăng cây kim của mình cho nó mắc vào đệm ghế và trong nháy
mắt đã trèo lên chân ghế, ngả người ra phía ngoài bằng dải ruy băng; rồi rút
kim ra, ông quăng nó như một cái lao, phía trên đầu ông, vào một nếp gấp
rèm cửa. Đến lúc rồi Arrietty nghĩ, và lần sờ lá thư quý báu của mình. Cô
bé lẻn vào hành lang. Lần này chỗ đó tối hơn vì cửa chính đóng, và cô bé
chạy ngang qua hành lang, tim đập mạnh. Tấm thảm nặng, nhưng cô bé
nhấc một góc lên và dùng chân đẩy lá thư xuống dưới. “Xong!” cô bé nói,
và nhìn quanh mình... bóng tối, bóng tối, và cái đồng hồ tích tắc. Cô bé
nhìn ngang qua mặt phẳng to lớn của sàn nhà đến chỗ cầu thang đi lên ở
đằng xa. “Một thế giới khác ở phía trên,” cô bé nghĩ, “thế giới bên trên thế
giới...” và khẽ rùng mình.
“Arrietty,” ông Pod nhẹ nhàng gọi từ phòng ăn sáng, và cô bé chạy lại vừa
kịp lúc nhìn thấy ông nhún chân rời khỏi đệm ghế và kéo mình lên trên dải
ruy băng, ngang với bàn viết. Ông hạ xuống nhẹ nhàng, chân giạng ra và cô
bé nhìn thấy ông, vì lý do an toàn, quấn sợi ruy băng vòng quanh cổ tay.
“Bố muốn con quan sát việc đó,” ông nói, thở hơi hổn hển. Tấm giấy thấm,
khi ông đẩy, nó trôi xuống khá mềm mại, nhẹ nhàng bay trong không khí,
và cuối cùng nằm cách mặt bàn viết dăm phân, hồng và mới, trên sợi len
xám xịt của tấm thảm.
“Con bắt đầu cuộn đi,” ông Pod nói thầm. “Bố sẽ xuống.” Thế là Arrietty
quỳ xuống và bắt đầu cuộn tấm giấy thấm cho đến khi nó trở nên quá cứng
tới nỗi cô bé không thể giữ được. Ông Pod nhanh chóng kết thúc việc đó và
buộc nó lại bằng dải ruy băng, xuyên cây kim kẹp mũ của mình qua, rồi họ
cùng bê cái ống, như hai người thợ sơn bê một chiếc thang, chui dưới đồng
hồ và xuống lỗ.
