ông không bao giờ cứng đơ, gây cảm giác khó chịu như của những người
khác.
“Đúng là cái đó rồi!” Jo tự nói với mình. Sau một thời gian dài cô đã phát
hiện ra chính lòng tốt thật sự đối với đồng loại có thể làm đẹp và tôn người
ta lên ngay cả đó là một vị giáo sư người Đức béo mập, ăn “như rồng cuốn”,
tự mạng lấy tất của mình và có tên là Bhaer.
Jo đánh giá cao lòng tốt, nhưng cô cũng có một sự nể trọng rất phụ nữ đối
với trí thông minh. Và một phát hiện nhỏ về giáo sư đã làm tăng thêm sự nể
trọng của cô đối với ông. Ông không bao giờ nói về mình. Không ai biết
được là tại thành phố nơi ông sinh ra, ông đã là một người được trọng vọng
và kính mến về sức học và tính liêm khiết. Cho đến khi một người đồng
hương đến thăm ông, và trong một cuộc nói chuyện với chị Norton, người
ấy đã tiết lộ ra sự thật thú vị này. Qua chị Norton, Jo biết được chuyện này
và càng thích thú hơn vì ông Bhaer không bao giờ kể về điều đó. Cô thật
hãnh diện biết được rằng ở Berlin ông là một giáo sư rất ưu tú. Mặc dù hiện
nay, ở Mĩ, ông chỉ là một thầy giáo dạy tư nghèo. Cuộc sống giản dị, cần
mẫn của ông càng đẹp hơn nhờ màu sắc lãng mạn mà khám phá này mang
đến.
Rất tình cờ, cô còn thấy một món quà khác đẹp đẽ hơn trí tuệ. Chị Norton
đã được nhận vào hội văn chương, điều mà Jo không thấy có một cơ may
nào dành cho cô cả. Người phụ nữ độc thân kia quan tâm đến cô gái nhiều
tham vọng và thật tử tế dành nhiều ưu ái theo cách đó cho Jo và ông giáo sư.
Một buổi tối, chị đưa cả hai đến một cuộc họp được tổ chức để tỏ lòng tôn
kính đối với nhiều người có tiếng tăm.
Jo chuẩn bị tinh thần sẵn sàng nghiêng mình và chiêm ngưỡng từ xa một
nhân vật vĩ đại mà cô tôn sùng với tất cả nhiệt thành của tuổi trẻ. Nhưng
buổi tối hôm đó, sự tôn kính của cô đối với nhân tài đã gặp một cú sốc
mạnh. Và cô đã phải mất một thời gian dài mới lấy lại được thăng bằng do
phát hiện ra rằng những người vĩ đại rốt cuộc cũng chỉ là đàn ông và đàn bà.
Hãy thử tưởng tượng cô choáng váng thế nào khi rụt rè liếc nhìn đầy thán
phục một nhà thơ mà mấy nếp nhăn gợi cho ta nghĩ đến một “con người siêu
