Sự trầm tĩnh của buổi tối và công việc bận rộn buổi sáng đã làm dịu đi
những lo lắng của cô và quyết định là sẽ không quá tự phụ nghĩ rằng người
ta sẽ đề nghị với cô khi cô đã ngầm cho họ đủ lí do để biết được câu trả lời
của cô sẽ như thế nào. Cô chuẩn bị cho thời điểm đã hẹn, hi vọng là Teddy
sẽ không nói gì buộc cô phải xúc phạm đến tình cảm bé nhỏ đáng thương
của anh. Cô tạt qua nhà Meg, hôn Daisy và DemiJohn, điều khiến cô cảm
thấy thật tươi mát, giúp cô thêm nghị lực cho cuộc hội kiến tay đôi. Nhưng
khi trông thấy dáng người cao ráo xuất hiện phía xa, cô rất muốn quay lại và
bỏ chạy.
– Chiếc hạc cầm Do Thái đâu, Jo? – Laurie nói to ngay ở khoảng cách
đầu tiên có thể nói chuyện được với nhau.
– Tớ đã quên rồi. – Và Jo lấy lại tự tin vì một câu chào hỏi như vậy
không thể gọi là giống như tình yêu.
Trong những dịp như thế này, cô thường nắm lấy tay anh. Hôm nay cô
không làm thế và Laurie không hề than phiền, điều này khiến Jo nghĩ đó là
một dấu hiệu xấu. Anh bắt đầu nói thật nhanh về đủ mọi thứ trên đời cho
đến khi cả hai rời khỏi con đường lớn và đi vào một lối mòn nhỏ dẫn về nhà
xuyên qua một khu rừng. Cả hai đi chậm lại và bỗng Laurie không còn hùng
hồn nữa. Thỉnh thoảng những giây phút im lặng nặng nề xuất hiện giữa hai
người. Để giúp cho cuộc chuyện trò sôi nổi trở lại, Jo nói nhanh:
– Giờ thì cậu phải nghỉ hè thật lâu và thật tốt vào!
– Tớ cũng định thế.
Một cái gì đó trong giọng nói của Laurie khiến Jo ngước lên nhìn anh:
anh đang nhìn cô với một vẻ khiến cô nghĩ là thời điểm lo sợ bấy lâu nay đã
đến. Thế rồi cô đưa hai tay lên trong một cử chỉ van xin:
– Không, Teddy, tớ xin cậu!
– Tớ phải nói, và cậu phải nghe tớ nói. Sẽ không giúp ích được gì Jo à!
Chúng ta cần phải nói chuyện, và càng sớm càng tốt cho cả hai chúng ta. –
Anh nói, mặt đỏ bừng và đầy kích động.
– Thế thì hãy nói đi, tớ nghe đây. – Jo nói với giọng nhẫn nại một cách
tuyệt vọng.
