– Bất cứ nơi đâu, biệt tăm! – Đó là câu trả lời đầy an ủi.
Tim Jo ngưng đập một lúc trong khi Laurie đi về hướng dòng sông.
Nhưng cần phải rất điên rồ, tội lỗi hoặc bất hạnh mới có thể đẩy một chàng
trai đến một cái chết thê thảm và Laurie không phải là một trong số những
kẻ yếu đuối bị khuất phục chỉ vì một thất bại. Anh không hề nghĩ đến việc
nhảy xuống nước một cách đầy bi kịch, nhưng một bản năng mù quáng đã
khiến anh ném cái mũ và chiếc áo ba đờ suy của anh vào chiếc thuyền và bơi
đi thật nhanh. Jo thở dài, buông thõng hai tay, mắt nhìn theo chàng trai đáng
thương đang tìm cách chạy trốn khỏi những nỗi đau của lòng mình.
“Sẽ tốt cho cậu ấy thôi, và cậu ấy sẽ trở về nhà trong trạng thái bình tĩnh
hơn. Mình sẽ không dám nhìn cậu ấy.” Cô nhủ thầm.
Cô trở về, bước đi chầm chậm với cảm giác của kẻ đã giết nhầm người vô
tội rồi chôn người đó dưới lớp lá khô.
“Giờ thì mình phải đến gặp ông Laurence và chuẩn bị tinh thần cho ông
để ông có thể xoa dịu nỗi đau của chàng trai tội nghiệp này. Mình rất muốn
cậu ấy yêu Beth! Có thể một ngày nào đó cậu ấy sẽ yêu em, nhưng mình bắt
đầu tự hỏi không biết mình có nghĩ sai về em ấy không. Chúa ơi! Làm sao
mà các cô gái có thể vừa muốn có người yêu mình lại vừa từ chối họ cơ
chứ? Mình thấy thật là khủng khiếp!”
Vì tin chắc là không ai có thể làm tốt hơn chính cô, Jo đi thẳng đến nhà
ông Laurence và kể cho ông nghe tất cả mọi chuyện. Rồi cô đau khổ một
cách chân thành và khóc khiến ông cụ, mặc dù rất thất vọng nhưng không hề
trách cứ cô. Ông khó có thể hiểu được lại có một cô gái không yêu Laurie.
Ông hi vọng cô sẽ đổi ý, nhưng ông biết tình yêu là thứ không thể điều
khiển được, ông lắc đầu buồn bã và quyết định đưa cháu ông đi xa khỏi mấy
chuyện phiền nhiễu này. Vì những lời lẽ mạnh mẽ của chàng trai khi từ giã
Jo đã làm ông lo lắng.
Khi Laurie về nhà, mệt lả nhưng rất bình tĩnh. Ông nội cậu làm như
không có chuyện gì xảy ra và bắt chàng trai lắng nghe những lời khen ngợi
dành cho thành công trong năm qua của một người có vẻ đã đánh mất nhiệt
tình lao động. Anh cố gắng chịu đựng, rồi anh đến bên chiếc đàn dương cầm
