Chương 14
Ấn tượng mới
Lúc ba giờ chiều, tất cả giới thanh lịch của thành phố Nice đều có mặt
trên Promenade des Anglais – một nơi tuyệt vời, một đại lộ rộng lớn hai bên
trồng cọ, hoa và các loại cây nhiệt đới. Một bên đại lộ được giới hạn bởi
biển. Bên kia là một dãy khách sạn và biệt thự. Còn phía sau là mấy vườn
cam và ngọn đồi. Ở đấy ta có thể gần kề những người của cả thế giới, ta có
thể nghe đủ thứ ngôn ngữ, nhìn thấy mọi thứ trang phục. Vào một ngày đẹp
trời, quang cảnh sáng rực và đầy màu sắc không thua gì lễ hội Carnaval.
Những người Anh kiêu kì, những người Pháp hoạt bát, những người Đức
điềm đạm, những người Tây Ban Nha bảnh bao, những người Nga xấu xí,
những người Do Thái hiền lành, những người Mĩ không nghi thức. Tất cả đi
xe, ngồi hoặc đi nhàn tản ở đây, bàn tán về thời sự, và bình luận về nhân vật
có tiếng gần đây nhất vừa mới đến: Ristori hoặc Dickens, Victor Emmanuel
hoặc Nữ hoàng của đảo Sandwich
.
Xe cộ cũng phong phú như các nhân vật, và cũng gây chú ý không kém,
nhất là những chiếc xe ngựa bốn bánh thấp, do chính mấy bà cầm cương,
với một cặp ngựa nhỏ rất hăng, những cái lưới màu rực rỡ để giữ không cho
các đường viền ren lùng nhùng của họ vượt ra ngoài chiếc xe nhỏ và với một
chú bé giữ ngựa trên chiếc ghế cao phía sau.
