– Anh John rất khôn ngoan, con sợ là anh ấy sẽ nghĩ con thật ngốc nếu
như con đặt những câu hỏi về chính trị và những chuyện khác.
– Mẹ không tin là nó sẽ làm như thế. Tình yêu bao che cho rất nhiều sai
phạm, và con có thể hỏi ai một cách thoải mái hơn là hỏi nó nào? Hãy thử
đi, và xem nó có thích sự bầu bạn dễ chịu của con hơn là mấy bữa ăn tối của
nhà Scott không?
– Con sẽ thử. Anh John tội nghiệp! Con sợ là con đã lơ là anh ấy và
khiến cho anh ấy buồn, nhưng lúc đó con nghĩ mình đúng, mà anh ấy thì
không bao giờ nói gì với con cả.
– Nó đã cố gắng không trở nên ích kỉ, nhưng nó đã cảm thấy bị bỏ rơi,
mẹ nghĩ vậy. Đây là thời điểm tốt, Meg à, khi những người mới xây dựng
gia đình có thể trưởng thành một cách độc lập, và là thời điểm thích hợp
nhất mà họ có thể gần nhau hơn. Vì tình cảm ban đầu rất chóng phai đi, nếu
như ta không làm gì để giữ nó. Không thời điểm nào đẹp và quý báu đối với
bố mẹ bằng mấy năm đầu khi phải dạy dỗ các sinh linh bé nhỏ. Con đừng để
John trở thành người xa lạ đối với mấy đứa bé vì chúng có thể giữ cho
chồng con an toàn và hạnh phúc trong cái xã hội đầy cám dỗ này. Qua
chúng, các con sẽ học được cách hiểu và yêu thương nhau. Giờ thì con yêu,
chào con. Hãy suy nghĩ về những gì mẹ đã giảng, hãy làm theo nếu thấy
chúng tốt, và cầu Chúa phù hộ tất cả các con!
Meg suy nghĩ, thấy những lời khuyên của mẹ thật sáng suốt và quyết định
làm theo. Cuộc thử nghiệm đầu tiên không xảy ra đúng như cô chờ đợi. Dĩ
nhiên, mấy đứa trẻ hành hạ mẹ chúng. Chúng phát hiện ra rằng những ý
thích thất thường và việc la khóc giúp chúng có được những gì chúng muốn.
Mẹ là một nô lệ, nhưng bố không để cho khuất phục bởi cái vẻ đáng yêu của
chúng một cách dễ dàng như vậy, và thỉnh thoảng anh đã làm cho cô vợ dịu
dàng của anh buồn vì muốn thử đưa chúng vào kỉ luật của người bố với cậu
con trai bất trị. Vì Demi đã thừa hưởng cái tính cứng rắn của bố cậu – chúng
ta không gọi đó là tính bướng bỉnh – và khi cái đầu bé nhỏ của nó muốn gì,
thì tất cả bầy kị mã và tất cả quân lính của nhà vua cũng không thể làm thay
đổi tính ngoan cố của cái đầu bé nhỏ đó. Bà mẹ nghĩ là cậu bé thân yêu quá
