– Hôm nay là buổi lễ gì, ngày sinh nhật hoặc cái gì đó tương tự à?
– Không đâu. Em chỉ chán ngấy vì sống tẻ nhạt như thế, vì vậy em ăn
mặc tử tế một chút để thay đổi. Anh luôn thay quần áo để ngồi vào bàn ăn,
cả những lúc anh mệt mỏi. Vậy thì tại sao em lại không làm như thế, trong
khi em có thời gian?
– Anh làm thế vì tôn trọng em, em yêu.
– Em cũng thế, em cũng thế, thưa ông Brooke. – Meg nói, trông cô thật
trẻ và xinh đẹp như xưa, phía sau bình trà.
– Thật là tuyệt và giống y như ngày trước. Ngon quá. Chúc sức khỏe em,
em yêu.
John thích thú uống tách trà của anh, nhưng sự thích thú đó không kéo dài
lâu. Vì trong khi anh đặt tách xuống thì nắm đấm cửa bỗng động đậy một
cách khó hiểu, và ta có thể nghe thấy một giọng trẻ con nóng nẩy nói:
– Mợ cựa! Coong muống vào!
– Thằng ranh. Em đã bảo nó đi ngủ, vậy mà nó lại đến đây, mò xuống
dưới nhà. Nó sẽ bị cảm lạnh mất nếu đi chân đất thế này. – Meg nói, đáp lại
tiếng gọi.
– Sáng gồi! - Demi thông báo, giọng vui vẻ, khi cậu bước vào, chiếc váy
ngủ dài quấn thật duyên dáng trên tay, và mấy lọn tóc lắc lư nhí nhảnh khi
cậu chồm lên bàn, nhìn chăm chăm vào mấy chiếc bánh một cách thích thú.
– Không, bây giờ chưa phải là sáng. Con phải đi ngủ và đừng quấy rầy
mẹ đáng thương. Rồi con sẽ có chiếc bánh nhỏ phết đường.
– Coong yêu bố. – Cậu bé tinh ranh nói, chuẩn bị trèo lên đùi bố, để tham
dự vào bữa tiệc.
Nhưng John lắc đầu và nói với Meg:
– Nếu như em đã bảo con ở trên phòng, và đi ngủ, thì hãy để cho nó làm
điều đó, nếu không thì nó sẽ không bao giờ học được là phải vâng lời em.
– Vâng, dĩ nhiên. Nào Demi đến đây. – Meg dẫn thằng bé đi, cảm thấy rất
muốn phát cho cậu bé đang đi lon ton bên cạnh một cái, cứ nghĩ rằng hình
phạt sẽ được thực hiện ngay khi cả hai về đến phòng bọn trẻ. Nhưng cậu bé
