đùa trên các mỏm đá hoặc nằm nghỉ dưới chân anh. Chỗ này, chỗ kia những
chú lừa xám bé nhỏ chất đầy những giỏ cỏ vừa mới cắt, cùng với một thiếu
nữ đội mũ rộng vành ngồi vắt vẻo, hoặc một bà cụ già vừa đi vừa se cọc sợi.
Mấy đứa trẻ mắt nâu dịu hiền chạy ra từ các căn nhà xây bằng đá xinh xinh
để chào mời khách mua những bó hoa thơm, hoặc những chùm cam còn ở
trên cành. Những cây ô liu khẳng khiu phủ đầy mấy ngọn đồi với chùm lá
ánh bạc, quả chín vàng sáng chói trong các vườn cây ăn quả, và những đoá
hoa cỏ chân ngỗng màu đỏ tươi viền hai bên đường. Phía sau các triền đồi
xanh tươi và mấy vách đá thẳng đứng, dãy núi Alpes màu hồng trắng in
dáng trên nền trời xanh nước Ý.
Valrose xứng đáng với cái tên của nó: dưới thời tiết luôn luôn là mùa hè,
hoa hồng nở rộ khắp nơi. Chúng mọc trùm qua các cổng vòm, chen giữa
mấy song sắt của cánh cổng lớn đón chào khách đi ngang qua, và mọc dọc
theo con đường, đung đưa trong gió giữa mấy cây chanh, cây cọ mượt như
lông tơ cho đến tận các biệt thự trên đồi. Mọi góc nhỏ đều có bóng mát, và
nơi đặt sẵn những chiếc ghế xinh xắn mời ta dừng lại nghỉ ngơi là một khối
lớn hoa nở rộ. Mọi hang đá nhỏ mát mẻ đều có tượng nữ thần núi bằng cẩm
thạch, đang mỉm cười từ sau tấm màn che bằng hoa và mỗi vòi nước đều in
bóng hoa hồng màu đỏ thẫm, trắng hoặc hồng nhạt, đang rủ xuống như mỉm
cười trước vẻ đẹp của chính mình. Hoa hồng phủ đầy các bức tường nhà, các
mái, leo lên các cột trụ, và bám lộn xộn trên các thành lan can sân thượng
rộng lớn, từ đấy ta có thể nhìn xuống biển Địa Trung Hải mênh mông và
thành phố với các tường nhà sơn màu trắng dọc theo bờ biển.
– Đây thật là một thiên đàng cho tuần trăng mật, có phải không? Anh có
bao giờ thấy nhiều hoa hồng như thế này chưa? – Amy hỏi lúc dừng chân
trên sân thượng ngôi biệt thự trên đỉnh đồi, để tận hưởng cảnh quan và hít
thở hương thơm đang khiến ta như bị say.
– Chưa, cũng như chưa cảm nhận được nhiều gai như thế này. – Laurie
đáp trong khi mút ngón tay cái bị thương khi anh cố gắng hái một bông hoa
màu đỏ.
