Định nghĩa mà Amy đưa ra về ý tưởng độc lập mà Jo đeo đuổi quá đúng
nên cả hai cười xoà. Cuộc tranh luận chuyển sang một chiều hướng dịu dàng
hơn. Mặc dù không thích, nhưng cuối cùng Jo cũng nhận sẽ hi sinh một
ngày để giúp em gái thực hiện công việc mà cô vẫn thấy là lố bịch.
Giấy mời gửi đi gần như được tất cả hưởng ứng và ngày thứ hai tới được
ấn định. Vú Hannah tỏ ra không vui bởi vì công việc trong tuần của vú bị
đảo lộn. Vú tiên liệu rằng “nếu việc giặt giũ và là quần áo không được thực
hiện đúng lúc thì mọi việc chẳng đi đến đâu cả.” Vướng mắc nho nhỏ này
trong guồng máy gia đình đã ảnh hưởng nhiều đến mọi việc; nhưng châm
ngôn của Amy là “không bao giờ tuyệt vọng”, và đã dự định làm cái gì rồi
thì em nhất quyết thực hiện cho bằng được, bất chấp mọi trở ngại. Trước
tiên món ăn do vú Hannah chuẩn bị không ổn lắm: gà quá dai, món lưỡi thì
quá mặn, còn sô-cô-la không đông đúng mức. Rồi bánh ngọt và kem, cùng
với khoản thuê xe ngựa, tốn kém hơn Amy nghĩ. Và nhiều khoản chi tiêu có
vẻ vượt mức khác càng lúc càng trở nên đáng báo động. Beth bị cảm lạnh
phải nằm nghỉ. Meg có một số khách đột xuất và bị giữ chân ở nhà. Còn Jo
thì không hài lòng nên làm nhiều chuyện lẫn lộn và vụng về.
– Nếu như không vì mẹ thì chắc không bao giờ em có thể vượt qua được
– như Amy tuyên bố sau này, và thật biết ơn nhớ lại khi “trò đùa hay nhất
trong mùa” đã được mấy người khác quên đi.
Nếu thời tiết ngày thứ hai không đẹp thì các cô gái sẽ đến vào ngày hôm
sau – việc dàn xếp này khiến cho vú Hannah và Jo phẫn nộ hết sức. Sáng thứ
hai thời tiết không dễ xác định, còn đáng bực mình hơn là một trận mưa to.
Trời lây phây mưa, rồi hửng một chút, lại thêm gió hiu hiu. Quả là rất khó
dự đoán cho tới khi đã quá muộn. Amy thức dậy từ sáng sớm, kéo tất cả ra
khỏi giường, giục mọi người dùng điểm tâm để còn kịp dọn dẹp nhà cửa.
Em thấy phòng khách có vẻ tồi tàn một cách khác thường. Không ngớt phàn
nàn về những thứ mình thiếu thốn nhưng em vẫn khéo léo tận dụng tất cả
những gì có trong tay. Em sắp xếp mấy chiếc ghế để che đi những chỗ thảm
bị sờn, che các vết bẩn trên tường bằng mấy khung dây trường xuân. Các
