vọng qua vẻ mặt hoặc lời nói, Meg à, và rồi cậu ấy sẽ dành cho con niềm tin
xứng đáng, chỗ nương tựa mà con cần. Tính khí cậu ấy không giống chúng
ta – nổi xung lên rồi lại nguội ngay – mà là cơn giận dữ âm thầm, không
biểu hiện ra ngoài, ít khi gây ồn ào nhưng một khi đã bùng ra thì khó mà dập
tắt được. Con hãy thận trọng, rất thận trọng, đừng kích thích cơn giận dữ đó
chống lại chính mình, vì sự bình yên và hạnh phúc tuỳ vào việc biết tôn
trọng cậu ấy. Con hãy tự kiềm chế, hãy là người đầu tiên xin lỗi nếu cả hai
con đều có lỗi và hãy coi chừng những lời châm chọc nhỏ, những hiểu lầm
và những lời lẽ quá đà vì chúng thường dẫn đến nhiều hối tiếc và nỗi buồn
cay đắng.”
Meg nhớ lại những lời nói đó trong khi cô ngồi khâu trong ánh chiều tà,
nhất là những lời cuối. Đây là lần bất đồng trầm trọng đầu tiên. Giờ nghĩ lại
mới thấy những lời lẽ quá đà của cô thật ngu ngốc, còn thái độ giận dữ của
cô thật trẻ con. Nghĩ đến cảnh John tội nghiệp đi về nhà để chứng kiến cảnh
tượng như vậy cô lại mềm lòng. Cô liếc nhìn anh, mắt ngấn lệ, nhưng anh
không nhìn thấy. Cô bỏ đồ đang khâu xuống và đứng dậy, tự nhủ: “Mình sẽ
là người xin lỗi đầu tiên…”, nhưng dường như anh không nghe cô nói. Cô
chậm rãi băng qua căn phòng vì thật là khó cưỡng lại lòng kiêu hãnh, và đến
đứng bên cạnh anh. Nhưng anh không thèm xoay đầu lại. Trong một phút,
cô có cảm tưởng mình thật sự không thể làm nổi điều đó. Rồi ý nghĩ “Đây
mới chỉ là bắt đầu, mình sẽ làm phần mình, và không có gì phải tự trách
mình cả” đến. Thế là cô cúi xuống, dịu dàng hôn lên trán chồng. Dĩ nhiên cử
chỉ đó giải quyết được mọi chuyện. Nụ hôn chuộc lỗi ấy có giá trị hơn ngàn
vạn lời nói. John bế cô ngồi trên lòng mình và nói với cô thật dịu dàng:
– Thật là tệ khi anh chế nhạo mấy lọ thạch nhỏ bé tội nghiệp kia. Hãy tha
thứ cho anh, cưng, anh sẽ không bao giờ làm như thế nữa.
Nhưng anh vẫn làm như thế, phải, hàng trăm lần. Và cả Meg cũng vậy. Cả
hai tuyên bố đó là món thạch ngon nhất họ từng làm vì sự bình yên trong gia
đình đã được gìn giữ trong cái lọ gia đình nho nhỏ ấy.
Sau lần đó, Meg trịnh trọng mời anh bạn Scott đến dùng cơm tối và thết
anh một bữa ăn thịnh soạn. Dịp đó, cô thật vui vẻ và duyên dáng và mọi thứ
