đoán này sẽ được lưu lại để phục vụ công tác khảo cứu trong tương
lai.” Người ta còn đồn đại rằng trước ngày lên đường sang Canada
nghỉ dưỡng, ông đã đề xuất việc in sổ lương thực trong trường hợp
đất nước phải quay về với nền kinh tế hàng đổi hàng do tác động
từ sự sụp đổ tiền tệ trên khắp châu Âu.
Trong những thời điểm khủng hoảng, các thống đốc ngân hàng
Trung ương đều tin rằng việc làm khôn ngoan hơn cả là tuân theo
lời răn mà các bà mẹ vẫn khuyên bảo con cái mình suốt bao thế kỷ
qua: “Biết thì thưa thốt, không biết thì dựa cột mà nghe.” Cách
làm này giúp tránh được tình thế tiến thoái lưỡng nan xảy ra như
cơm bữa với các viên chức ngành tài chính đang phải ứng phó với
trạng thái hoảng sợ - họ có thể đưa ra những tuyên bố chính thức
thành thật hết mức và rồi châm ngòi cho bạo động, nhiễu loạn, hoặc
có thể cố gắng xoa dịu công chúng, song phương pháp này lại
thường phải viện đến những lời dối trá trắng trợn. Vậy nên khi
một người đứng ở vị trí của Norman lại sẵn lòng nói trắng ra về
nguy cơ sụp đổ của nền văn minh phương Tây, thì đó là một sự đánh
động quá ư rõ ràng và ầm ĩ, rằng đứng trước “cơn bão kinh tế,” các
nhà lãnh đạo của giới tiền tệ đã cạn kiệt ý tưởng và đang sẵn sàng
thừa nhận thất bại.
Norman không chỉ là vị thống đốc ngân hàng lỗi lạc nhất thế
giới, ông còn được giới tài chính và chức sắc thuộc mọi đảng phái,
hội nhóm chính trị tôn thờ như một nhân vật cực kỳ cá tính và sắc
sảo. Chẳng hạn, bên trong thành trì của liên minh tài phiệt House of
Morgan, không có lời khuyên hoặc ý kiến của ai lại được trân trọng
hơn – hội viên cao cấp của hãng này, Thomas Lamont, sau này đã
xưng tụng ông là “người thông thái nhất mà ông ta từng gặp.” Ở bên
kia chiến tuyến chính trị, Bộ trưởng Tài chính Anh, Philip
Snowden, một nhân vật ủng hộ phe Xã hội bằng tất cả tấm lòng
nhiệt thành vẫn thường xuyên dự báo về sự sụp đổ của chủ nghĩa tư
