Kiến trúc sư của chính sách tai hại này, trớ trêu thay, lại là hai
trong số những quan chức tài chính lỗi lạc nhất trên toàn cõi châu
Âu: Karl Helfferich, tổng thư ký Ngân khố Đức, chức danh này dưới
Đế chế Đức tương đương với Bộ trưởng Tài chính, và Rudolph von
Havenstein, vị thống đốc quý tộc của Ngân hàng Trung ương Đức.
Helfferich, nhà kinh tế học lừng tiếng nhất nước Đức, nguyên là
một giáo sư, hồi chiến tranh chưa nổ ra, ông là tác giả của một
trong những tác phẩm xuất sắc nhất thế giới về kinh tế học
tiền tệ, Das Geld (Tiền tệ), đã được tái bản tới năm lần và được
dịch sang nhiều ngôn ngữ, trong đó có cả tiếng Nhật.
Von Havenstein, vốn học ngành luật sư, tuy không có xuất thân
dòng dõi như Helfferich song ông nổi danh là một trong những viên
chức tận tâm, kiên định và trung thành nhất trên toàn Đế chế
Đức. Với đôi mắt dữ tợn, bộ ria dài tốt được uốn kiểu gọn gàng
cùng chòm râu nhọn, trông ông hệt như một ông bầu của một gánh
hát thời Victoria. Thực ra, cũng giống như hai vị thống đốc tiền
nhiệm của Ngân hàng Trung ương Đức, ông là một sản phẩm điển
hình của bộ máy công quyền cấp cao dưới Đế chế Đức. Sinh ra
trong giai cấp quý tộc Phổ vào năm 1857, từ một gia đình địa chủ tại
Brandenburg, ông học luật và trở thành thẩm phán tòa án hạt. Năm
1890, ông vào làm việc ở Bộ Tài chính Phổ và được bầu vào chức
thống đốc Ngân hàng Trung ương Đức năm 1908.
Hết lòng phục vụ Hoàng đế Đức là tôn chỉ hành động tối
thượng của toàn thể nước Đức dưới sự trị vì của vua Wilhelm và cả hai
nhân vật nói trên đều để mặc bản thân bị lòng trung thành tuyệt
đối dành cho hoàng đế che mắt. Riêng với trường hợp Helfferich,
tâm lý này càng dễ hiểu hơn vì ông vốn là một nhà yêu nước cánh
hữu cực đoan và là người có lòng tin cháy bỏng về vận mệnh huy
hoàng của người dân Đức cũng như sứ mệnh lịch sử mà vị lãnh đạo
của họ nắm giữ.
