miễn nhập ngũ. Cũng bị thuyết phục như mọi người rằng chiến
thắng của nước Đức đã được đảm bảo chắc chắn nên chỉ ba tuần
sau khi chiến tranh nổ ra, ông đã bận tối mắt tối mũi để xây dựng
kế hoạch rút tiền bồi thường chiến phí từ nước Pháp. Một dấu
hiệu cho thấy ngay cả những nhà quan sát sắc sảo bậc nhất cũng
đánh giá quá thấp sự đắt đỏ của chiến tranh là việc Schacht tóm
lược những tính toán của mình bằng con số tổng cộng chỉ vỏn vẹn
10 tỷ đô-la. Mặc dù con số này lớn gấp mười lần số tiền mà nước
Pháp đã phải trả sau cuộc chiến Pháp – Phổ năm 1870, song về sau,
khi tình hình đã ngã ngũ, thì hóa ra đây chỉ là một phần năm tổng
ngân quỹ mà nước Đức đã đổ vào chiến tranh.
Vào tháng Mười năm 1914, khi mặt trận phía Tây rơi vào thế bất
phân thắng bại, Schacht được mời vào làm tại Ủy ban ngân hàng, ủy
ban này có trách nhiệm giám sát các vấn đề tài chính của nước Bỉ
đã bị Đức đánh chiếm và hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của
chính quyền quân sự. Chẳng bao lâu, ông nhận ra rằng mình có
rất nhiều điểm không hợp với quân đội. Ông cảm thấy hệ thống
cấp bậc quá cứng nhắc, suy nghĩ của lính tráng thì thiển cận, và
nhất là tâm lý tự đề cao tầm quan trọng của mình thái quá rất
thịnh hành trong giới quan chức quân sự khiến ông ngán đến tận
cổ.
Có vẻ ông còn có biệt tài khác là gây thù chuốc oán. Chỉ trong
một thời gian ngắn, ông đã kịp tạo mối hiềm khích với chính cấp
trên của mình, thiếu tá Karl von Lumm, ủy viên Ủy ban ngân hàng;
ngoài đời thường, ông này là một thành viên của ban giám đốc Ngân
hàng Trung ương Đức. Schacht, vốn là người cực kỳ nhạy cảm khi
động đến các vấn đề liên quan đến địa vị, xin được tham gia câu
lạc bộ của các sĩ quan khi ấy đóng tại sòng bạc Brussels. Song Von
Lumm, một ông già độc thân đã từng là thành viên của quân đội trù
bị Bavaria từ trước chiến tranh và luôn lấy làm hãnh diện về
