chỉnh sửa thông qua việc khấu trừ đi những khoản họ đã trả ‒ toàn
những số liệu rõ rành rành là đồ giả - và kết luận rằng tới giờ họ
chỉ còn nợ quân Đồng minh có 7,5 tỷ đô-la mà thôi, đến nước đó
ngài Lloyd George cũng tức giận và tuyên bố rằng nếu các cuộc
thảo luận cứ tiếp diễn theo kiểu này mãi, thì nước Đức sẽ sớm bị
quân Đồng minh đòi tiền bồi thường chiến phí.
Vào tháng Năm năm 1921, các viên chức của Bộ Tài chính Anh đã
phát triển một kế hoạch mà họ tin rằng vô cùng hợp lý, tới mức
nước Đức khó lòng từ chối được. Hóa đơn bồi thường chiến phí
được ấn định ở mức tương đương 12,5 tỷ đô-la, xấp xỉ 100% GDP
của nước Đức trước chiến tranh. Để trả lãi và một phần nợ gốc
hàng năm đối với khoản nợ mới này, nước Đức sẽ phải bỏ ra một
khoản tiền khoảng từ 600 triệu đô-la đến 800 triệu đô-la, chỉ
bằng hơn 5% GDP hàng năm của nó.
Cũng vào tháng Năm năm 1921, kế hoạch nói trên của nước Anh
đã được thông qua tại một cuộc họp tổ chức ở London. Có vẻ như các
bên cuối cùng cũng đã đạt được sự đồng thuận. Đoàn đại biểu Đức,
dẫn đầu là Ngoại trưởng Walter Rathenau, đóng góp phần lớn vào
quá trình chuyển đổi chính sách theo một hướng mới. Theo đó, nước
Đức sẽ chấm dứt mọi hành động phản kháng các điều khoản của
hiệp ước, và thay vào đó sẽ chấp thuận chính sách “thực thi.”
Vấn đề rắc rối là ở chỗ người Đức không bao giờ thật sự tin
rằng họ có thể đáp ứng được ngay cả mức cam kết mới này. Mặc dù
khoản bồi thường chiến phí mới đã gần hơn với con số mà những
nhà bình luận có tư tưởng tự do như Keynes đã đề xuất ban đầu,
song giới cầm quyền nước Đức vẫn khăng khăng cho rằng ngay cả
12,5 tỷ đô-la tiền bồi thường chiến phí vẫn là một gánh nặng
không thể chịu đựng nổi. Nước Đức thanh toán đúng hẹn chỉ duy có
một lần. Trong sáu tháng tính từ ngày ký thỏa thuận London, nước
này liên tục khất trước Ủy ban bồi thường chiến phí, rồi ra sức
