kiếm sống – đó là một cuộc sống điên rồ đối với những người
nước ngoài tại Berlin và không một ai có thể hạnh phúc khi ở đó.” Với
một trăm đô-la, một người Texas có thể thuê cả dàn nhạc giao hưởng
Berlin trọn một buổi tối. Sự đối nghịch giữa một bên là cảnh tiêu
xài hoang tàng của người nước ngoài, rất nhiều người trong số đó
là dân Pháp hoặc dân Anh, cũng có cả dân Ba Lan, Czech, và Thụy Sĩ,
còn bên kia là những thường dân Đức ngày ngày gắng gượng để
kiếm từng miếng cơm manh áo chỉ càng chất đầy thêm nỗi oán
hận đối với hiệp ước Versailles.
Lạm phát đã biến đổi toàn bộ cơ cấu giai tầng ở nước Đức
mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ cuộc cách mạng nào. Tầng lớp
các nhà tư bản công nghiệp giàu có vẫn sống rất phởn phơ. Số gia
sản thực của họ - bao gồm các nhà máy, đất đai, các kho hàng –
tăng vùn vụt về giá trị, trong khi đó, lạm phát giúp thổi bay đống nợ
nần họ còn chưa trả. Các công nhân, đặc biệt là những người là
thành viên của công đoàn, cũng xoay sở khá tốt. Cho đến năm
1922, mức lương của họ vẫn bắt kịp với tốc độ lạm phát còn công ăn
việc làm thì tương đối dồi dào. Chỉ đến những giai đoạn cuối
cùng, từ cuối năm 1922 chuyển sang năm 1923, khi sự tan vỡ niềm
tin khiến toàn bộ hệ thống tiền tệ rơi vào trạng thái tê liệt và nền
kinh tế quay về với thời kỳ hàng đổi hàng, một số người mới trở
thành dân thất nghiệp.
Lớp người tạo nên chiếc xương sống cho nước Đức – các viên
chức nhà nước, bác sĩ, giáo viên, và giáo sư – là đối tượng bị ảnh
hưởng nặng nề nhất. Các khoản đầu tư của họ vào trái phiếu
chính phủ và tài khoản tiền gửi tại ngân hàng, được cần mẫn tích
cóp suốt một đời căn ke tính toán và sống nề nếp quy củ, trong
chớp mắt đã trở thành mớ giấy vụn. Bị buộc phải bám vào đồng
lương và trợ cấp ít ỏi vốn cũng bị lạm phát phá giá, các viên chức
làm việc trong bộ máy công quyền giờ muối mặt chịu giữ chân
